I hjertet av den argentinske landsbygda utspiller det seg et stille sammenbrudd. Gårdene forfaller, landsbyene tømmes, og bøndene blir ofre for en stat som tapper dem for ressurser uten å gi noe tilbake. I denne skarpe krøniken avslører Balbino Katz hvordan retenciones, en moderne tiende i statlig regi, har forvandlet jordbruket fra nasjonalt fundament til mistenkelig luksus, og hvordan bare en åndelig gjenreisning kan redde landet fra total avkobling fra sitt eget jordsmonn.
Av: Balbino Katz.
I de uendelige utkantene av Buenos Aires-provinsen, i distriktet Rivadavia, brer landskapet seg ut som en knust drøm. Gjerdene, en gang rette som paradepæler, er rustet og åpne for vinden, jorden, tidligere fruktbar og livlig, bærer nå en krum rygg, utmattet av å bære et land som ikke lenger elsker den. Herregårdene, steinbygninger ladet med minner, tidligere stolte som romerske matrone, viser nå tegn på langvarig forsømmelse, sammenraste tak, avskallet puss, balkonger tæret av regn og tid. Rundt dem synker landsbyene inn i en melankoli fra slutten av et århundre, ikke helt døde, men uten livskraft, fastfrosset i en stillstand hvor ungdommen har fordampet, og med den, håpet.
Men denne forfallets tilstand er verken naturens verk eller en himmelsk straff. Den er en direkte konsekvens av et politisk valg. I over tjue år har den peronistiske venstresiden, i sin mest skrålende kirchneristiske variant, beruset av omfordeling og snakkesalig likhetsiver, behandlet det argentinske landbruket som bakrommet for sitt statsteater. Det sikreste middelet for å tømme dette rommet, uten å innrømme at man blør det tomt, har vært innføringen av retenciones. Bak dette teknokratiske og tilsynelatende nøytrale ordet skjuler det seg en slags krigsskatt brukt i fredstid, et vedvarende plyndringstiltak. Retenciones er eksportskatter som staten ensidig pålegger hver eneste tonn hvete, mais, soya eller kjøtt produsenten selger til verden. Det er en slags omvendt toll, man beskatter ikke det som kommer inn, men det som går ut. Og det gjøres ikke for å fremme nasjonal produksjon, men for å fø på klientelistmaskinen, smøre byråkratiets tannhjul, og kjøpe sosial fred med pengene til dem som faktisk mater landet.
Innført i 2002 av Duhalde under påskudd av krise, ble disse retenciones ivrig videreført av Kirchner-regjeringene og til slutt gjort til en selvfølge, nesten helliggjort, som om staten hadde en uopphørlig rett til fruktene av det rurale arbeidet. Det er i praksis en moderne tiende. Men der tidligere tiders geistlige i det minste ba for avlingen, kveler dagens stat den før den modnes. Produsenten fratas noen ganger opptil en tredjedel av inntekten før han får betalt sine arbeidere, reparert høstemaskinen eller vurdert å så på nytt. Dette er ikke et midlertidig tiltak, det er en systematisk organisering av avhengighet. Bonden produserer, staten innkasserer, og urbane klientgrupper, ofte i stor grad importerte, forbruker. Sirkelen er sluttet.
Dermed behandles jordbruket, som burde være nasjonens bærebjelke, som en mistenkelig luksus. Produsenten, karikert som en overvektig estanciero som nipper til malbec under en ombú, er i realiteten ofte en liten familiebedrift, en pyme (SMB), tynget av avgifter, kvalt av skattenivået og tvunget til å selge med tap for å fø et land som ikke lenger vil se jorden i øynene. For den argentinske staten, i motsetning til statene i Brasil og USA, støtter ikke sine bønder, den straffer dem. Den nøyer seg ikke med å kreve inn, den demotiverer. Den planter mistro, utmattelse og til slutt, eksil.
Germán Weiss, bonde i over førti år i Rivadavia, nær byen América, forteller til Odisea Argentina om en verden som er blitt absurd. Med enkle ord og aksent fra landsbygda minner han om at moderne jordbruk verken er arkaisk eller primitivt, men høyteknologisk. Direkte såing, plantegenetikk, målrettet skadedyrbekjempelse, det er hverdagen for dem som fortsatt nekter å gi opp. Men til hvilken nytte, hvis man må høste med tap?
Soyaens skjebne er talende. Denne avlingen, som utgjør en stor andel av Argentinas eksport, skattlegges med opptil 33 % av verdien. Resultatet? Der Brasil har firedoblet produksjonen på tjue år, står Argentina stille, eller faller tilbake. Selv de fattigste provinsene, som Formosa eller Chaco, hvor en ny pampa kunne blomstret med litt visjon, blir liggende i en førmoderne tilstand. Det argentinske «store byttet» er ikke etnisk, det er en antropologisk ødeleggelse, arbeidskulturen byttes ut med avhengighetskultur.
Javier Milei, barnet fra Buenos Aires’ libertarianske auditorier, kom til makten med løfter om å rydde opp. Han har riktignok tømt sentralbanken, redusert underskuddene, rystet administrasjonen. Men når det gjelder jordbruket, har han ikke endret kurs. Retenciones består. Noen er fjernet her og der, i marginale eller ikke-strategiske sektorer. Kosmetikk. Kjernen i det ekstraktive systemet er intakt. Man fortsetter å plyndre bonden for å subsidiere lediggang, de produktløse som fortsatt vet hvordan man putter en stemmeseddel i en urne. Villarruel, hans visepresident, militærdatter og nærmere de rurale verdiene, kunne ha endret kursen. Men Milei-klanen skjøv henne til side.
Javier Milei hevder at Argentina kan bli rik på kryptovalutaer, finansielle tjenester og innovasjon. En urban illusjon. Argentina er ikke Dubai. Det er et bondeland, bygget av galisiere, piemontesere, baskere, og volgatyskere. Disse folkene krysset ikke pampas for å selge programvare, de kom for å plante, avle, melke, høste. Å fornekte denne identiteten og sulte den metodisk, er å kutte landet løs fra sin egen jord og sin egen humus.
Vi bør lytte til Moeller van den Bruck, som sa at nasjoner ikke dør ved sverdet, men ved å fornekte sin historiske misjon. Argentina, som insisterer på å sabotere sitt landbruk, forråder det det en gang var. Det blir et simulakrum av en republikk, ute av stand til å eksportere annet enn sine fattige og sin gjeld.
Likevel er ingenting ugjenkallelig. Gjenopprettelsen er mulig, og mer enn det, den er nødvendig. Det kreves ikke et mirakel, bare en retur til fornuften, avskaffe retenciones, gi produsenten det han har rett til, åpne markedene, reparere veiene, gjenreise kornlagrene, strekke kraftlinjer helt ut til de siste grendene. På under et tiår ville Argentina doblet eksporten, tredoblet sitt dyrkbare areal, og vekket til live igjen de glemte provinsene som kun nevnes når det regner for mye, eller for lite. Millioner av arbeidshender ville fått oppgaver der det nå bare er tomgang. Landsbyene ville fått sine hjerter til å slå igjen. Landet ville gitt en grunn til å bli til dem som i dag bare planlegger å dra.
Men denne gjenreisningen krever et brudd, ikke økonomisk, men åndelig. Man må slutte å se på bonden som en rest fra «oligarkiet» eller som mistenkelig for tvilsom rikdom. Han er den eneste i dette sammenraste landet som fortsatt produserer noe håndfast. Han er den siste bæreren av arbeidets etikk. Å melke ham, ydmyke ham, forlate ham, er å sage over den siste bjelken som holder taket oppe. Og faller denne bjelken, da vil nasjonen kun være en vandrende skygge, en juridisk enhet uten kjøtt, et gjenferd jaget av historiens vinder, som så mange andre folk som fornektet jorden før de forsvant med den.
Dette leserinnlegget ble først publisert i Breizh-info.
