Den svenske avisen Svenska Morgonbladet mener en ny prisbelønt teaterforestilling om Roald Dahl reduserer den verdenskjente barnebokforfatteren til hans mest kontroversielle politiske uttalelser. I en lederartikkel argumenterer avisen for at Dahls litterære arv må vurderes i sin helhet, selv om enkelte av hans uttalelser fortjener sterk kritikk.
I en lederartikkel publisert 12. juli tar sjefredaktør Henrik Sundin i Svenska Morgonbladet til orde for en mer nyansert vurdering av den britiske forfatter, med norskfødte foreldre, Roald Dahl.
Bakgrunnen er teaterstykket Giant, skrevet av dramatikeren Mark Rosenblatt. Stykket hadde premiere i 2024 og har fått bred internasjonal oppmerksomhet, blant annet i The New Yorker, og har mottatt flere priser.
Forestillingen bygger på en fiktiv konfrontasjon mellom Dahl og hans forlegger etter forfatterens omstridte uttalelser om Israels invasjon av Libanon i 1982 og hans kommentarer i forbindelse med bokanmeldelsen av God Cried i 1983.
Ifølge lederartikkelen løfter stykket viktige spørsmål om kunstneres ansvar og hvordan samfunnet bør forholde seg til kontroversielle meninger. Samtidig mener Svenska Morgonbladet at stykket risikerer å gjøre én enkelt episode til selve definisjonen på et helt kunstnerskap.
Lederen fremhever at Dahl regnes som en av det 20. århundrets mest betydningsfulle barnebokforfattere, med klassikere som Charlie og sjokoladefabrikken, Matilda og SVK. Gjennom disse bøkene har han inspirert generasjoner av barn med fantasi, humor og fortellinger om mot, rettferdighet og opprør mot urett.
Artikkelen legger ikke skjul på at Dahls uttalelser fra 1983 var sterkt kontroversielle. Han kom med skarp kritikk av Israels krigføring i Libanon, men brukte også formuleringer om jøder som har blitt møtt med kritikk for å generalisere om en hel folkegruppe. Ifølge lederen var dette uttalelser som med rette har blitt oppfattet som problematiske.
Samtidig understreker Svenska Morgonbladet at det er en vesentlig forskjell mellom å kritisere konkrete ytringer og å redusere et menneske til de mest omstridte øyeblikkene i livet. Avisen mener teaterstykket bevisst setter den moralske konfrontasjonen i sentrum, men at dette skjer på bekostning av et mer helhetlig bilde av Dahl som person og kunstner.
Lederen argumenterer videre for at spørsmålet strekker seg langt utover Roald Dahl. Den handler også om hvordan samfunnet forholder seg til kulturarv og store kunstnere med problematiske sider.
Ifølge avisen bør det være mulig både å ta tydelig avstand fra Dahls mest kontroversielle uttalelser og samtidig anerkjenne den betydningen hans litterære verk fortsatt har for millioner av lesere verden over.
Henrik Sundin avslutter med at store kunstnere, på samme måte som andre mennesker, kan skape verk av varig verdi samtidig som de bærer på feil, fordommer og svakheter. Nettopp denne erkjennelsen gjør historien mer sammensatt, men også mer sannferdig. Roald Dahls bøker fortsetter å begeistre nye generasjoner, og det er et kulturarv som fortjener å bli bevart, samtidig som forfatterens kontroverser kan diskuteres åpent.
