Naturvernforbundet og Natur og Ungdom har vunnet over staten i det såkalte Fjordsøksmålet. Borgarting lagmannsrett har kjent tillatelsen til gruvedumping i Førdefjorden ugyldig, en dom miljøbevegelsen kaller historisk og som kan få betydning langt utover Vestlandet.
Borgarting lagmannsrett har slått fast at statens tillatelse til gruvedrift med sjødeponi i Førdefjorden er ugyldig. Naturvernforbundet og Natur og Ungdom, som saksøkte staten i det såkalte Fjordsøksmålet, kaller dommen en historisk seier for norsk miljøkamp.
– Helt fantastisk! Dette er en stor seier for fjorden, fisken og folket, og denne dommen vil også hindre forurensning av andre fjorder, vann og vassdrag, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom til Naturvernforbundet.
– Dette er historisk, og utvilsomt en av de største seirene til norsk miljøbevegelse. Vi har kjempet for å redde Førdefjorden i mer enn 15 år, og denne dommen viser at vi har hatt rett hele tiden. Tillatelsen til gruvedumping i Førdefjorden skulle aldri vært gitt, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.
– Vi forventer nå at staten trekker tilbake tillatelsene til gruveselskapet, slik at det settes et endelig punktum for denne saken, sier Gulowsen.
– Endelig rettferdighet for Førdefjorden! En ubeskrivelig glede, at Førdefjorden blir sikret for framtida, rikeste fjorden på Vestlandet, nasjonal laksefjord og midt i hjertet av det unike, internasjonalt kjente vestnorske fjordlandskapet. Takk for all støtte, sier Anne-Line Thingnes Førsund i Naturvernforbundet i Sogn og Fjordane, som har kjempet mot Nordic Minings planer siden 2007.
En lang kamp i rettssystemet
Saken startet i 2022 da miljøorganisasjonene gikk til søksmål mot staten for å stanse dumping av opptil 170 millioner tonn gruveavfall i Førdefjorden. De tapte først i Oslo tingrett, men fikk ny vind i seilene etter at EFTA-domstolen i mars i år ga en rådgivende uttalelse som støttet deres tolkning av EUs vanndirektiv. Ankesaken ble behandlet i Borgarting lagmannsrett i juni, og i dag kom den enstemmige dommen som gir miljøorganisasjonene fullt medhold
Dommen fastslår at både utslippstillatelsen fra 2016 og driftstillatelsen fra 2022 er ugyldige. Organisasjonene får også dekket saksomkostningene både fra tingretten og lagmannsretten.
Kritikk av statens fremgangsmåte
Få uker før rettssaken i lagmannsretten forsøkte staten å endre grunnlaget for tillatelsen gjennom en kongelig resolusjon, og hevdet samtidig at miljøorganisasjonene manglet rettslig interesse.
– Vi er glade for at lagmannsretten ikke lot seg påvirke av statens forsøk på en sleip finte. Dommen i dag bekrefter miljøorganisasjonenes rett til å prøve myndighetenes vedtak i retten. Dette er helt grunnleggende i en rettsstat. På den måten har naturens rettsvern i dag blitt befestet. Det er vi glade for, sier Gulowsen.
Kan få vidtrekkende konsekvenser
Ifølge Gulowsen vil dommen, sammen med EFTA-domstolens uttalelse, kunne få presedens for lignende saker i hele Europa.
– Her er vi med på å skrive miljøhistorie. Ikke bare fordi vi må hindre ødeleggelse av Førdefjorden, men vi kan bidra til å opprettholde forbudet mot forurensning av fjorder, elver og vann i Europa, sier Gulowsen.
Dommen kan også bli avgjørende for kampen mot planene om gruvedumping i Repparfjorden i Finnmark.
– Vi skal nå granske dommen nøye og se hvordan vi kan bruke den til å hindre at Repparfjorden blir ødelagt av gruveavfall, sier Gulowsen.
