Flere rapporter tyder på at amerikansk etterretning og militære aktører har vært i kontakt med kurdiske militsgrupper i Irak og Iran i forbindelse med en mulig offensiv mot Teheran. Ifølge opplysninger omtalt av DW News kan kurdiske styrker bli brukt som bakkestyrker dersom konflikten med Iran eskalerer, noe som kan få store konsekvenser for maktbalansen i Midtøsten.
Flere rapporter tyder på at amerikansk etterretning og militære aktører har vært i kontakt med kurdiske grupper i Irak og Iran i forbindelse med en mulig militæroperasjon mot Iran. Ifølge opplysninger omtalt av DW News kan kurdiske militsstyrker bli brukt som bakkestyrker i en konflikt USA selv nødig vil føre med egne soldater.
Spekulasjoner om kurdisk offensiv
Spekulasjonene har økt etter at iranske droner og missiler nylig traff mål i den autonome Kurdistan-regionen i Nord-Irak, blant annet i byen Erbil. Iran hevder angrepene var rettet mot anti-iranske separatistgrupper som opererer langs grensen mellom Irak og Iran.
Samtidig melder flere kilder at amerikanske og israelske etterretningsaktører undersøker muligheten for å bruke kurdiske militante grupper til å lede en bakkebasert offensiv mot den iranske staten.
En kurdisk leder i Irak uttalte i et intervju at styrkene er forberedt på ulike scenarier.
– Vi har forberedt alle krigsscenarier, og med den nåværende situasjonen i Iran er vi klare til å rykke inn og spille en ledende rolle, sa han.
Washington avviser planene
Det hvite hus avviser imidlertid at en slik plan er godkjent.
En talsperson bekreftet at president Donald Trump har hatt samtaler med regionale ledere, inkludert kurdiske aktører i Nord-Irak, men avviste at USA har gitt grønt lys til å bevæpne kurdiske styrker for å starte en offensiv mot Iran.
– Enhver rapport som antyder at presidenten har godkjent en slik plan er helt feil, sa talspersonen.
Kan bli «stedfortrederkrig»
Ifølge forsker Sara Kermanian ved University of Sussex kan USA være på jakt etter lokale allierte dersom konflikten med Iran eskalerer.
Hun peker på at Washington kan ønske «boots on the ground» uten å sende egne soldater.
– USA kan foretrekke å outsource en bakkekrig til lokale aktører, sier hun.
Samtidig understreker hun at lekkasjene også kan være del av en strategi for å skape indre uro i Iran, snarere enn et direkte forsøk på regimeskifte.
– Målet kan være å presse Iran mot en situasjon som ligner en «failed state», altså en stat som bryter sammen internt, sier Kermanian.
Kurderne i en vanskelig posisjon
De kurdiske gruppene befinner seg i en geopolitisk komplisert situasjon. Kurderne er en etnisk gruppe uten egen stat, spredt over flere land i Midtøsten, blant annet Iran, Irak, Tyrkia og Syria.
Mange av de væpnede kurdiske gruppene opererer allerede langs grensen mellom Iran og Irak, og kan potensielt legge press på Teheran. Samtidig frykter flere analytikere at en slik utvikling kan utløse større regionale konsekvenser.
En militær opptrapping kan blant annet styrke kurdiske selvstendighetsambisjoner i regionen, noe som kan skape spenninger med land som Tyrkia.
Risiko for regional eskalering
Analytikere peker også på at kurdiske ledere kan være skeptiske til amerikanske løfter, ettersom kurderne tidligere har opplevd å bli forlatt av USA, blant annet etter tilbaketrekkingen fra Syria.
Foreløpig har ingen samlet koalisjon av kurdiske partier bekreftet at de vil delta i en offensiv mot Iran.
Situasjonen utvikler seg dermed raskt, og mye avhenger nå av hvordan både kurdiske grupper, Iran og USA velger å reagere i ukene som kommer.
