Bare én av fem amerikanere sto for over fire femtedeler av all boklesing i 2025. Med det som bakteppe løfter en essayist frem en liste over bøker han mener er verdt å lese, fra kristen åndelighet og kulturkritikk til familie, idrett og samfunnsanalyse.
George Weigel First Things har satt sammen en sommerleseliste for 2026, med utgangspunkt i en YouGov-måling som viser at 40 prosent av amerikanere ikke leste en eneste bok i 2025. Listen rommer alt fra åndelig veiledning til samfunnsanalyse og sportsmemoarer.
Ifølge en fersk meningsmåling sto 19 prosent av amerikanerne for hele 82 prosent av lesingen i landet, et tall skribenten bak listen finner nedslående. Med oppfordringen om å «oppgradere spillet vårt» presenterer essayisten en rekke håndplukkede titler, og slår samtidig fast at dette er bøker leseren gjerne bør dele videre med venner.
Blant anbefalingene finner vi Erik Vardens «Alight with Hidden Glory». Skribenten kaller det et klokt valg av pave Leo XIV å be biskopen av Trondheim, en trappistmunk, gi fastens retrett for kurien i 2026, og hevder at Vardens krystallinske prosa og brede kildebruk løfter boken til en «åndelig fest» på høyde med Karol Wojtyłas klassiker «Sign of Contradiction».
Carl Truemans «The Desecration of Man» trekkes frem som en analyse av hvordan Vestens fornektelse av Gud, ifølge forfatteren, har ført til en selvskadelig nedbrytning av mennesket. Essayisten viser til et ferskt eksempel han kaller absurd: delstatsforsamlingen i New York har bestemt at begrepene «mor» og «far» er transfobiske, og vil erstatte dem med «gestating parent» på fødselsattester.
En familiesatsing er Matthew Mehans «The American Book of Fables», illustrert av John Folley. Anmelderen omtaler den som en skattkiste av historier, brev, regler og dikt, særlig egnet i anledning USAs semikvincentenarium. Joseph Carola, ifølge essayisten en av katolisismens mest begavede lærere, debuterer med romanen «Dragons: A Roman Requiem», som i en spenningsfortelling minner om hva jesuittordenen en gang representerte.
Blant de øvrige anbefalingene finner vi Carter Griffins «Reclaimed», fremstilt som en kort håndbok for menn som søker kyskhet, og Samantha Kelleys «Be Fierce», som springer ut av et apostolat for kvinnelige idrettsutøvere. Skribenten trekker frem at Kelley selv har konkurrert på høyt nivå i blant annet fotball og triatlon, og derfor «vet hva hun skriver om».
Sergei Chapnins «Religious Communities Under Pressure» dokumenterer religiøs forfølgelse i Russland, og ifølge essayisten er boken en nødvendig korreks til alle som måtte se tsar Putin som en forkjemper for kristne verdier. Charles Fountains «The Betrayal» om Black Sox-skandalen i 1919, fremstilles av anmelderen som en forsmak på den «terminalskaden» dagens omfattende sportsveddemål kan påføre idretten. Til slutt anbefales en samling prekener av pave emeritus Benedikt XVI, «The Lord Holds Us by the Hand», som ifølge essayisten bekrefter at hans homiletiske begavelse forble intakt også i hans tid som pensjonert pave.
