Hvordan kunne et land med fungerende institusjoner, blomstrende jordbruk og en effektiv hær ende i økonomisk ruin og politisk kaos? I en mye omtalt video argumenterer Freya Leach for at svaret ligger i Vestens avkoloniseringspolitikk.
En ny video fra den australske kommentatoren Freya Leach har fått stor internasjonal oppmerksomhet. Videoen The Fall Of Rhodesia: A Warning To The West ble publisert 13. mai og har allerede passert 590 000 visninger på YouTube.
I videoen påpeker Leach at Rhodesias undergang representerer et av de tydeligste eksemplene i moderne historie på hva som kan skje når ideologiske prinsipper settes over politiske realiteter. Hun argumenterer for at et av Afrikas mest velstående, stabile og funksjonelle samfunn ble ofret på avkoloniseringens alter.
«Rhodesia tapte ikke på slagmarken»
Videoen åpner med et spørsmål som fortsatt vekker debatt mer enn fire tiår etter landets fall:
«Rhodesia vant alle slagene. Hvorfor tapte landet likevel?»
Ifølge Leach ligger svaret ikke i militære nederlag, men i diplomati, internasjonalt press og sviktende støtte fra Storbritannia og den vestlige verden. Rhodesiske styrker opprettholdt kontroll over store deler av landet gjennom Bush-krigen, men ble stadig mer isolert gjennom sanksjoner og politisk press.
Hun beskriver Rhodesia som et samfunn med fungerende institusjoner, produktivt jordbruk, effektiv forvaltning og høy grad av orden sammenlignet med mange andre afrikanske stater.
Ian Smiths advarsel
Et sentralt tema i videoen er forsvaret av Ian Smith og hans filosofi om «evolusjon, ikke revolusjon».
Smith argumenterte for at demokrati ikke bare handler om stemmesedler, men om institusjoner, kultur og ansvar. Han mente at politisk deltakelse måtte bygges gradvis gjennom utdanning, økonomisk utvikling og samfunnsmessig integrasjon.
Leach påpeker at Storbritannia og internasjonale organisasjoner avviste denne tilnærmingen og i stedet krevde umiddelbar overgang til flertallsstyre.
Ifølge videoen viste utviklingen i mange afrikanske land på 1960- og 1970-tallet at slike raske overganger ofte førte til ettpartistater, korrupsjon, kupp og borgerkrig.
«Mer britiske enn britene»
Et av videoens mest følelsesladde argumenter er påstanden om at Rhodesias hvite befolkning var blant de mest lojale undersåttene i det britiske imperiet.
Leach viser til at Rhodesia sendte en større andel av sin hvite befolkning til tjeneste under første og andre verdenskrig enn mange andre britiske kolonier. Ian Smith selv ble skutt ned over Italia under krigen og kjempet senere sammen med den italienske motstandsbevegelsen.
Derfor fremstilles Storbritannias politikk overfor Rhodesia som et svik mot mennesker som oppfattet seg selv som forsvarere av britisk sivilisasjon.
Fra Rhodesia til Zimbabwe
Videoen beskriver etableringen av Zimbabwe i 1980 som et historisk eksperiment som gikk galt.
Leach peker på at den nye staten overtok moderne infrastruktur, en effektiv jordbrukssektor og betydelige økonomiske ressurser. Hun argumenterer for at landet hadde alle forutsetninger for å lykkes.
I stedet fulgte, ifølge videoen, massakrene under Gukurahundi-kampanjen på 1980-tallet, fremveksten av ettpartistyre, omfattende korrupsjon og økonomisk kollaps under Robert Mugabe.
Videoen viser til at rundt 20.000 ndebele-sivile ble drept under Mugabes kampanje mot politiske motstandere, og beskriver dette som et folkemord.
Jordbrukets sammenbrudd
Et annet sentralt punkt er jordreformene på 2000-tallet.
Ifølge Leach ble produktive kommersielle gårder beslaglagt og overført til personer med politiske forbindelser til regimet. Resultatet ble kraftig fall i matproduksjon, eksportinntekter og investeringer.
Hun trekker fram hyperinflasjonen som kulminerte i 2008 som et symbol på landets sammenbrudd. Zimbabwe gikk fra å være kjent som «Afrikas brødkurv» til å bli et internasjonalt eksempel på økonomisk katastrofe.
En advarsel til dagens Vesten
Videoens siste del knytter Rhodesias historie til dagens vestlige samfunn.
Leach argumenterer for at Rhodesias skjebne viser hvor skjøre sivilisasjoner kan være når politiske ledere mister troen på sine egne institusjoner og tradisjoner. Hun stiller spørsmål ved om demokrati kan fungere uten de kulturelle og sosiale forutsetningene som historisk har gjort det mulig.
For Leach handler Rhodesia derfor ikke først og fremst om Afrika, men om et bredere spørsmål: Hva skjer når politiske idealer får forrang over erfaring, institusjoner og samfunnsmessige realiteter?
