Tvangskonverteringer og tvangsekteskap blir ignorert av politi og rettssystem.
Av: Uzay Bulut. Oversatt av Rabulisten.
En føderal domstol i Pakistan ga 3. februar foreldreansvaret for en 13 år gammel kristen jente, Maria Shahbaz, til en muslimsk mann som hadde kidnappet henne, konvertert henne til islam og «giftet» seg med henne.
Dommerne avviste fødselsattesten som Marias foreldre fremla, som beviste alderen hennes. Videre ignorerte dommerne tidligere rettslige funn som slo fast at ekteskapet var ulovlig, fortalte Safdar Chaudhry, leder for rettighetsgruppen Raah-e-Nijaat Ministry, til Christian Daily International–Morning Star News.
Kjennelsen knuste Marias foreldre. Jentas far, Shahbaz Masih, er sjåfør og far til fem. Han sa at naboen deres, Shehryar Ahmad, bortførte Maria 29. juli da hun gikk utenfor hjemmet for å gå til en nærliggende butikk. Siden den gang har familien hennes gjentatte ganger søkt rettslig inngripen for å få henne tilbake.
Slike saker følger et tilbakevendende mønster. Hvert år i Pakistan blir anslagsvis 1.000 jenter og unge kvinner fra religiøse minoriteter, mange av dem kristne, utsatt for bortføring, voldtekt, tvangsekteskap med sine mye eldre bortførere, tvungen konvertering til islam og ulike andre former for overgrep. Ofrene er så unge som sju år og inkluderer jenter med funksjonsnedsettelser. Familier ser ofte aldri sine kjære igjen fordi politiet sjelden handler og domstolene ofte svikter ofrene. Overlevende bærer på skam, PTSD og sosialt stigma i Pakistans æresbaserte kultur.
Pakistan er rangert som nummer 8 på 2026 World Watch List fra Open Doors, som overvåker kristenforfølgelse globalt. Organisasjonen skrev:
Kristne kvinner blir også utsatt for syreangrep, trakassering på arbeidsplassen, blasfemianklager og æresdrap … Mange forblir fanget i gjeldsbundet arbeid, som ved mursteinsovner, hvor de møter ytterligere seksuell vold og utnyttelse … Politikere benekter at det er nødvendig å beskytte jenter fra religiøse minoriteter mot bortføringer og tvungen konvertering/ekteskap.
Open Doors legger til at kristne menn også blir alvorlig forfulgt.
Kristne menn i Pakistan lever under konstant trussel om blasfemianklager, falsk fengsling, tortur og henrettelse. Drap er vanlig dersom menn blir anklaget for å fornærme islam, mens hele familier lider under konsekvensene av falske anklager. Kristne menn og gutter blir presset til å ta lavstatus- eller farlige jobber, ofte merket som «Chura» (skitne), eller fanget i gjeldsbundet arbeid …. Noen skjuler troen sin for å unngå å miste jobben eller møte anklager. Rapporter om seksuelt misbruk av gutter øker, med ofre som blir tiet av frykt og skam.
Kristne barn i Pakistan kan heller ikke unnslippe forfølgelse:
I små byer og avsidesliggende landsbyer må kristne barn delta i islamsk undervisning ved den lokale madrasaen, mens kristen undervisning er begrenset til søndagsgudstjenester. Kristne foreldre forsøker å forhindre at barna snakker om troen sin, siden de kan bli presset til å «komme tilbake» til islam. På skolen får kristne barn ofte ikke bruke samme vannfontene som sine muslimske klassekamerater for å unngå å «besmitte» drikkevannet. Barn blir ofte mobbet, og mange blir bedt om å rengjøre latriner eller feie gulv, ettersom kristne vanligvis oppfattes som feiere. Noen skolebøker oppfordrer til hat mot kristne. Den nye skoleplanen islamiserer utdanningen ytterligere og lærer barn at tilhengere av andre religioner er mindreverdige.
Pakistans befolkning er 96 prosent muslimsk, hvor flertallet følger sunnitradisjonen. Det er omtrent 4.785.000 kristne i landet, hvis totale befolkning er rundt 250 millioner. Kristne i Pakistan utgjør bare 1,8 prosent av befolkningen og er særlig marginaliserte.
I 1973 vedtok Pakistan en islamsk grunnlov og sharia-lovgivning i sin sivile lovgivning. Juridiske og religiøse normer forsterker kjønnsulikhet og forfølgelse av ikke-muslimer, med kristne som møter mange utfordringer, inkludert trusselen om dødelig vold og daglig diskriminering. Kristne er underrepresentert i det politiske landskapet, og deres synspunkter blir ofte ignorert. Open Doors legger til:
Kristne overvåkes av staten og i økende grad av ikke-statlige aktører. På arbeidsplasser er presset mot kristne ofte så stort at de må bytte jobb flere ganger for å unngå å bli tvunget til å konvertere til islam. Uansett kvalifikasjoner blir kristne ofte redusert til lavnivåjobber. Utenfor offentlige kontorer blir virksomheter og gårder drevet av kristne boikottet og noen ganger ødelagt av muslimer.
Kirkens aktiviteter blir overvåket. Sikkerhetsvakter stilles til rådighet av myndighetene, men de lytter også, rapporterer og videreformidler trolig etterretning til radikale islamistgrupper. Til tross for statens løfte om å beskytte kirker, er angrep vanlige, og gjerningspersoner blir sjelden stilt til ansvar. Arbeid for undertrykte minoriteter blir sett på som en utfordring mot myndighetene.
En talsperson for Open Doors fortalte The European Conservative:
Den amerikanske regjeringen og EU bør oppfordre den pakistanske regjeringen til å opprette en tverrfaglig og flerreligiøst opplært arbeidsgruppe for å gjennomføre rettferdige og objektive etterforskninger av omstendighetene rundt konverteringene og ekteskapene, samtidig som ofrene får sikkerhet for å sikre deres vitnesbyrd uten tvang. I tillegg bør Pakistans regjering gi opplæring til dommere slik at de tolker lover i samsvar med internasjonale menneskerettighetsnormer og lovgivning.
Samtidig rammer bortføringer, tvangsekteskap og tvangskonverteringer også i betydelig grad hinduistiske jenter. I april 2024 uttrykte FN-eksperter bekymring over det forverrede mønsteret av tvungne konverteringer blant kvinner og jenter fra Pakistans religiøse minoriteter. De bemerket at lokale myndigheter ofte avviser tvangsekteskap, der kvinner og jenter blir pålagt å konvertere til islam, og at rettssystemet på samme måte godkjenner dem.
Uttalelsen fremhevet saken til Roshni Shakeel, en annen 13 år gammel kristen jente, som ble bortført fra familien sin i mars av en 28 år gammel muslimsk mann og tvangskonvertert til islam. Bortføreren registrerte alderen hennes som 18. Til tross for at Shakeel senere rømte og vendte tilbake til familien, tyder rapporter på at familien hennes fortsatt ble trakassert av politiet, som arresterte faren hennes, holdt ham i varetekt i tre dager og slo ham for å tvinge ham til å avsløre datterens oppholdssted.
Disse overgrepene har pågått i flere tiår. I 2020 leverte World Evangelical Alliance og Commission of the Churches on International Affairs i World Council of Churches en felles uttalelse til FNs menneskerettighetsråd om bortføring, religiøs konvertering og tvangsekteskap av mindreårige fra religiøse minoriteter i Pakistan. I den oppfordret de to organisasjonene Pakistan til å iverksette tiltak for å beskytte barn og kvinner, blant annet å:
utrydde tvangsekteskap og tilhørende skadelige praksiser, gjennomføre raske og effektive etterforskninger av alle rapporterte saker og straffeforfølge de ansvarlige, behandle påstått religiøs konvertering knyttet til tvangsekteskap som et prima facie-indikator på tvangsekteskap, sikre at ofre får passende oppreisning og rehabiliteringstjenester.
Dessverre har denne oppfordringen, samt andre anbefalinger fra mange organisasjoner, falt for døve ører i Pakistan.
Denne saken ble først publisert i The European Conservative.
Uzay Bulut er en Tyrkia-født journalist tidligere basert i Ankara. Hun fokuserer på Tyrkia, politisk islam og historien til Midtøsten, Europa og Asia.
