Etter nær to år i varetekt blir Cho Lucas Yabah sittende fengslet også de siste ukene før rettssaken. Oslo tingrett mener både mistankegrunnlaget og faren for at han kan unndra seg strafforfølgning fortsatt er til stede. Retten har derfor besluttet å forlenge varetekten fram til hovedforhandlingen 15. september.
Rabulisten kan som første norske medieaktør opplyse at Oslo tingrett har besluttet å forlenge varetektsfengslingen av Cho Lucas Yabah fram til hovedforhandlingen 15. september 2026. Den kamerunskfødte, tysk-naturaliserte mannen er siktet etter straffelovens bestemmelser om folkemord og forbrytelser mot menneskeheten, og påtalemyndigheten mener han har hatt en sentral rolle i den væpnede konflikten i Kameruns engelskspråklige regioner.
Fengsles fram til rettssaken
Oslo tingrett avsa mandag 27. juli en ny kjennelse om varetektsfengsling av Cho Lucas Yabah, født 11. august 1972. Retten tok påtalemyndighetens begjæring til følge og besluttet at han kan holdes i varetekt fram til hovedforhandlingen, som er berammet til 15. september 2026.
Saken ble behandlet som en begjæring om fengslingsforlengelse i Oslo tingrett mandag morgen. Dommer var Jorun Guldbakke Øiesvold.
Siktet etter bestemmelsene om folkemord
Ifølge rettsboken ble Cho Lucas Yabah opprinnelig varetektsfengslet 25. september 2024. Han er siktet for overtredelse av straffeloven § 108, jf. § 102 første ledd bokstav a, e, f og h. Disse bestemmelsene gjelder folkemord og handlinger som etter norsk rett kan omfattes av internasjonale forbrytelser.
Retten legger til grunn at det fortsatt foreligger skjellig grunn til mistanke om en straffbar handling som kan gi mer enn seks måneders fengsel. Dommeren skriver at saken står i «vesentlig samme stilling» som ved de tidligere fengslingsforlengelsene, og viser til tidligere kjennelser, senest 1. juni 2026.
Mener fluktfaren fortsatt er til stede
En sentral begrunnelse for fortsatt varetektsfengsling er faren for at den siktede kan unndra seg strafforfølgning.
Retten konkluderer med at unndragelsesfaren i hovedsak er uendret sammenlignet med tidligere vurderinger. Det finnes etter rettens syn ingen forhold som tilsier at denne risikoen vil bli mindre fram mot hovedforhandlingen.
Domstolen vurderte også om mindre inngripende tiltak, såkalte fengslingssurrogater, kunne benyttes, men fant at dette ikke var aktuelt. Videre mener retten at fortsatt varetektsfengsling ikke er et uforholdsmessig inngrep, blant annet på grunn av sakens alvor, omfang og den fortsatt eksisterende fluktfaren. Retten viser også til at påtalemyndigheten har fulgt den fastsatte framdriftsplanen, og at hovedforhandlingen nå er berammet innen rimelig tid.
Ble pågrepet i 2024
Cho Lucas Yabah ble pågrepet i Oslo i september 2024. Da opplyste norsk politi at mannen, som er i 50-årene, var mistenkt for å ha oppfordret til forbrytelser mot menneskeheten i Kamerun. Politiet uttalte at han skulle ha hatt en sentral rolle i den pågående væpnede konflikten i landets engelskspråklige områder.
Ifølge Reuters identifiserte Oslo tingrett den pågrepne som Cho Lucas Yabah. Reuters opplyste videre at konflikten mellom separatistgrupper og kamerunske myndigheter har pågått siden 2017, etter protester mot det engelskspråklige mindretallets påståtte marginalisering.
Nyhetsbyrået skrev også at over 6.000 mennesker er drept i konflikten, og at Amnesty International har anklaget både regjeringsstyrker, militser og separatistgrupper for drap, voldtekter, tortur, nedbrenning av boliger og andre alvorlige overgrep.
Leder for separatistbevegelse
Cho Lucas Yabah omtales internasjonalt ofte under navnet Ayaba Cho. Flere internasjonale medier beskriver ham som leder for en separatistbevegelse som ønsker løsrivelse av de engelskspråklige områdene Nordvest og Sørvest fra Kamerun. Ifølge omtalen har norske myndigheter forlenget varetektsfengslingen omtrent annenhver måned siden arrestasjonen høsten 2024.
Flere utenlandske medier har også omtalt at påtalemyndigheten etter hvert har utvidet saken med ytterligere anklager om terrorforbund. Rabulisten har imidlertid ikke hatt tilgang til det fullstendige siktelsesgrunnlaget eller tiltaledokumentene, og kan derfor ikke bekrefte innholdet utover det som fremgår av rettens offentlige kjennelse.
Hovedforhandling i september
Den nye kjennelsen innebærer at Cho Lucas Yabah blir sittende i varetekt fram til hovedforhandlingen starter 15. september 2026, med mindre påtalemyndigheten eller retten bestemmer noe annet før dette tidspunktet. Retten opplyser samtidig at kjennelsen kan ankes til lagmannsretten innen to uker etter at den er meddelt den siktede.
