653 utenlandske statsborgere satt fengslet i Skottland i mai i år. Over 40 prosent av dem kom fra bare tre land, Albania, Polen og Vietnam. Nå hevder konservative politikere at tallene avslører alvorlige problemer med Storbritannias innvandringssystem.
Nye tall fra den skotske fengselsetaten viser at det den 22. mai i år satt 653 utenlandske statsborgere i skotske fengsler. Av disse kom 94 fra Albania, 92 fra Polen og 81 fra Vietnam. Til sammen utgjør dette litt over fire av ti utenlandske innsatte.
Bak analysen står den konservative politikeren Stephen Kerr, som har sammenlignet fengselsstatistikken med folketellingen fra 2022. Han mener tallene viser at fengslingsratene for enkelte nasjonaliteter er «absurde».
Mener fengslingsratene er urovekkende
Ifølge Kerrs beregninger tilsvarer antallet innsatte at 26,3 prosent av alle eritreiske statsborgere bosatt i Skottland sitter i fengsel. For somaliere er andelen 21,9 prosent, mens henholdsvis 15,8 og 15,2 prosent av albanere og vietnamesere skal være fengslet.
Tallene bygger på en sammenligning mellom antallet passinnehavere registrert i folketellingen og antallet innsatte med samme nasjonalitet.
I en uttalelse til The Telegraph sier Kerr:
– Én av fire eritreere, én av fem somaliere og én av seks albanere og vietnamesere i Skottland sitter for tiden i fengsel. Dette er åpenbart absurd. Noe har gått alvorlig galt når enkelte nasjonaliteter begår kriminalitet og havner i fengsel i en så ekstrem grad.
Han hevdet videre at situasjonen undergraver fortellingen om at all innvandring er positiv for Skottland.
Kritiserer kostnadene
Den konservative politikeren mener skattebetalerne rammes på to måter.
– For det første medfører kriminaliteten betydelige kostnader. For det andre må skattebetalerne betale for å holde alle disse 653 utenlandske statsborgerne fengslet i måneder eller år. Denne farsen koster landet dyrt, sa Kerr.
De britiske konservative har samtidig tatt til orde for at menneskerettighetslovgivningen ikke skal gjelde i immigrasjonssaker, og at myndighetene skal få utvidede fullmakter til å deportere utenlandske kriminelle.
Partileder Kemi Badenoch har tidligere uttalt at Storbritannia trolig må trekke seg fra Den europeiske menneskerettskonvensjonen, fordi den etter hennes syn brukes til å stanse utvisninger av illegale migranter og utenlandske lovbrytere.
Over 300 fanger løslatt tidligere i år
Tallene ble offentliggjort kort tid etter at skotske myndigheter løslot mer enn 300 innsatte i februar og mars for å redusere overbefolkningen i fengslene. Bakgrunnen var en lovendring fra den SNP-ledede regjeringen, som reduserte soningstiden for dommer under fire år fra 50 til 40 prosent av den opprinnelige straffen.
Av de 312 fangene som ble løslatt, hadde 152 sonet for voldskriminalitet. Ytterligere 69 var dømt for det som omtales som «forbrytelser mot samfunnet», mens 52 sonet for bedrageri og annen økonomisk kriminalitet.
Skotske myndigheter vil ha strengere kontroll
Den skotske regjeringen understreker at den ikke har myndighet til å deportere innsatte, ettersom dette er et ansvar som ligger hos regjeringen i London. Samtidig opplyser myndighetene at de samarbeider med det britiske innenriksdepartementet for å få flere utenlandske lovbrytere utvist.
En talsperson for regjeringen uttalte også at Skottland støtter ytterligere tiltak for å hindre utenlandske kriminelle i å komme inn i landet.
– Dette vil bidra til å avskrekke og forhindre misbruk, svindel og kriminell virksomhet, inkludert terrorisme, menneskehandel og andre alvorlige lovbrudd, het det i uttalelsen.
Det britiske innenriksdepartementet opplyste samtidig at 5179 utenlandske kriminelle ble deportert fra Storbritannia i løpet av regjeringens første år ved makten, en økning på 14 prosent sammenlignet med året før.
Uenighet om innvandringspolitikken
Debatten kommer samtidig som det skotske nasjonalistpartiet SNP argumenterer for økt innvandring og et eget skotsk visumsystem for å dekke mangelen på arbeidskraft og kompetanse.
Nigel Farage har på sin side hevdet at den høye innvandringen til Storbritannia er en viktig årsak til økningen i voldtekter og seksuelle overgrep, mens SNP-regjeringen avviser denne koblingen og fastholder at Skottland trenger mer arbeidsinnvandring.
