Negasi Haile Habtezgi (41) tente på en leilighet i et boligbygg på Fauske etter at en annen kjøper benyttet forkjøpsretten. Nå er han dømt til to år og seks måneders fengsel. Habtezgi kommer opprinnelig fra Eritrea, har fått norsk statsborgerskap og har bodd i Norge i 16 år.
Salten og Lofoten tingrett har dømt 41-åringen for mordbrann og grovt skadeverk. Åtte personer måtte evakueres da det begynte å brenne i boligkomplekset i Marmorveien natt til 18. november 2025.
Retten mener brannen lett kunne ha kostet menneskeliv. Den ble påsatt om natten, mens beboere lå og sov, i en bygning med mye treverk.
Et sentralt spørsmål under rettssaken var om Habtezgi var strafferettslig tilregnelig. Både de rettsoppnevnte sakkyndige, aktor og forsvareren mente at han var utilregnelig. Tingretten kom til motsatt resultat og idømte fengselsstraff.
Avisa Nordland omtalte dommen først. NRK har også omtalt avgjørelsen og forsvarerens innvendinger.
Kom som flyktning i 2010
Rabulisten navnga Habtezgi allerede i november 2025. Kilder opplyste den gangen at han hadde kommet til Norge som flyktning fra Eritrea, og at han hadde norsk statsborgerskap.
Avisa Nordland opplyser nå at han har bodd i Norge i 16 år og er norsk statsborger. I avisens gjengivelse av dommen fremgår det at han kom hit som flyktning i 2010.
Ville kjøpe bolig for å hente familien
Bakgrunnen for brannstiftelsen var en bolighandel høsten 2025.
Ifølge NRKs omtale av rettssaken hadde Habtezgi lenge ønsket å kjøpe en bolig for å kunne hente kone og barn til Norge. Han vant budrunden på leiligheten, men dagen før brannen fikk han beskjed om at en annen person hadde benyttet borettslagets forkjøpsrett og overtatt kjøpet.
I retten forklarte han at han opplevde dette som dypt urettferdig. Han følte at fremtiden hans gikk tapt.
Han bestemte seg deretter for å ødelegge leiligheten, slik at ingen andre skulle få glede av den, skriver NRK.
Tok med øks og bensin
Natt til 18. november oppsøkte Habtezgi boligkomplekset med en øks og en kanne bensin.
Han knuste glasset i verandadøren og tok seg inn i den ubebodde leiligheten. På kjøkkenet dynket han klær i bensin og tente på.
Selv om leiligheten sto tom, bodde det mennesker i resten av bygget. Boligkomplekset hadde åtte boenheter, og åtte personer måtte evakueres midt på natten.
Retten har lagt til grunn at brannen ble påsatt med vilje, og at den kunne utvikle seg på en måte som satte menneskeliv i fare. Ifølge NRK er skadene etter brannen anslått til rundt to millioner kroner.
Habtezgi ble pågrepet samme dag. Han har erkjent handlingene og har sittet varetektsfengslet siden november i fjor, ifølge Avisa Nordland.
De sakkyndige endret vurdering
Spørsmålet om tilregnelighet fikk stor betydning for hvilken reaksjon retten skulle velge.
Avisa Nordland skriver at de sakkyndige i den første rettspsykiatriske undersøkelsen ikke fant sikre kliniske holdepunkter for en psykisk lidelse med rettspsykiatrisk betydning.
Fire måneder senere kom en tilleggserklæring med en annen konklusjon. De sakkyndige mente da at Habtezgi hadde paranoid schizofreni.
Under hovedforhandlingen vurderte begge de sakkyndige ham som utilregnelig, men det var samtidig usikkerhetsmomenter ved konklusjonen.
Statsadvokat Hilde Stoltenberg mente at han ikke kunne dømmes til straff fordi han var utilregnelig da handlingene ble begått. Forsvarer Tor Haug sluttet seg til dette. Ifølge NRK ba både aktor og forsvarer om overføring til tvungent psykisk helsevern.
Retten stilte spørsmål ved grunnlaget
Tingretten var ikke overbevist om at de sakkyndiges vurdering ga grunnlag for å anse Habtezgi som utilregnelig.
Ifølge Avisa Nordlands gjengivelse av dommen pekte retten blant annet på at de sakkyndige hadde få kilder til informasjon om hans helse og fungering.
Det forelå ikke opplysninger om helsen hans før han kom til Norge i 2010. Det var heller ikke innhentet opplysninger fra arbeidsgiver, familie eller andre som hadde hatt nær kontakt med ham i årene etter ankomsten.
Retten mente også at kunnskapen om hans forhistorie og eventuelle traumer var begrenset.
NRK skriver at dommerne i tillegg viste til at Habtezgi hadde fungert i full jobb på et asylmottak, opptrådt normalt i retten og ikke vist tegn til psykose under varetektsoppholdet.
Retten utelukket ikke at det kunne være grunnlag for diagnosen paranoid schizofreni. Den mente likevel at det var gode grunner til å stille spørsmål ved om diagnosen var riktig.
Den avgjørende vurderingen var om hans virkelighetsforståelse og funksjonsevne var så svekket under handlingen at han ikke kunne holdes strafferettslig ansvarlig. Det mente retten at den ikke var.
«Retten er med andre ord overbevist om at tiltalte var strafferettslig tilregnelig på gjerningstidspunktet», heter det i dommen, gjengitt av Avisa Nordland.
Straffen redusert fra et utgangspunkt på fire år
Retten tok utgangspunkt i at handlingene tilsa fire års fengsel, men la vekt på flere formildende forhold.
Habtezgi hadde tilstått og erkjent skyld fra pågripelsen og gjennom hovedforhandlingen. Retten mente også at en psykisk lidelse kunne ha påvirket den sterke følelsesreaksjonen som utløste brannstiftelsen og gitt ham noe redusert virkelighetsoppfatning.
Selv om retten anså ham som tilregnelig, fikk dermed hans psykiske tilstand betydning ved straffutmålingen.
Straffen ble satt til fengsel i to år og seks måneder. Ifølge NRK får han fradrag for 283 dager i varetekt.
Han er også dømt til å betale 40.820 kroner til kvinnen som opprinnelig eide leiligheten, og 54.801 kroner til forsikringsselskapet If. Erstatningene utgjør til sammen 95.621 kroner. Øksen han brukte, blir inndratt.
Forsvareren vurderer anke
Forsvarer Tor Haug reagerer på at tingretten kom til et annet resultat enn de sakkyndige, påtalemyndigheten og forsvaret.
Til NRK sier han at spørsmålet er om klienten skal ilegges ubetinget fengsel eller overføres til tvungent psykisk helsevern. Haug mener det siste er den riktige reaksjonen.
Han fremholder at uenigheten mellom retten og de sakkyndige kan gi grunnlag for anke.
Til Avisa Nordland sier Haug:
«Min klient har tatt betenkningstid og vurderer å anke dommen når det gjelder tilregnelighet.»
På tidspunktet for medienes omtale vurderte Habtezgi altså fortsatt om han skulle anke.
En annen brann rammet bygget få dager senere
Boligkomplekset ble rammet av en ny brann bare fire dager etter brannen Habtezgi nå er dømt for.
Ifølge NRK ble en annen mann, i 50-årene, siktet i forbindelse med denne hendelsen. Politiet mistenkte at en glødende sigarett i en sofa hadde forårsaket brannen. Saken mot mannen ble henlagt i februar 2026.
Den senere brannen var en egen hendelse. Dommen mot Habtezgi gjelder brannstiftelsen natt til 18. november 2025.
