Thorbjørn Mangersnes Birkeland (33), kjent som lærer og prisvinnende programleder i Radio 102, sto denne uken tiltalt for seksuelt overgrep mot «Kristoffer». Saken skaper sterke reaksjoner fordi han skal ha vært mistenkt i nær to år uten at arbeidsgiveren, Hauge skole, ble varslet.
En lærer sto denne uken for retten i Haugaland og Sunnhordland tingrett, tiltalt for seksuelt overgrep mot gutten omtalt som «Kristoffer». Den tiltalte er identifisert som Thorbjørn Mangersnes Birkeland (33).
Han er også kjent lokalt som en profilert og prisvinnende radioprogramleder i Radio 102, som er et heleid datterselskap av Mediehuset Haugesunds Avis.
Saken vekker sterke reaksjoner, ikke bare på grunn av selve tiltalepunktet, men også fordi mannen skal ha vært mistenkt i rundt to år uten at arbeidsgiveren, barneskolen Hauge skole i Haugesund ble informert.
Den nye avsløringen kommer etter NRKs omtale om hvordan politiets håndtering av samme sakskompleks allerede er blitt møtt med hard kritikk. Som Rabulisten har omtalt tidligere har det kommet frem at politiet bare hadde undersøkt 14 av totalt 52 beslaglagte digitale enheter, til tross for at slike spor ofte er helt sentrale i overgrepsetterforskning.
Tidligere politietterforsker Jan Arnt Skjolde reagerte kraftig på opplysningene:
«– Det er jo stort sett her man henter bevis i slike saker. Det er jo i den digitale verden. At de har analysert så få, kan jeg ikke forstå i det hele tatt.»
Erkjente straffskyld i retten
Thorbjørn Birkeland svarte kort da dommeren spurte om han erkjenner straffskyld:
«– Ja.»
Han la også fram en uforbeholden erkjennelse i retten:
«– Det er bare å legge seg paddeflat for at alle er her i dag for noe jeg har gjort.»
Overgrepet fant sted i 2022
Ifølge opplysningene i retten skal det seksuelle overgrepet ha skjedd høsten 2022. Gutten anmeldte saken etter avhør i april 2023. Likevel ble mannen først pågrepet i slutten av april 2025.
I retten forklarte han at han kjente til omtalen av den større saken i mediene, men ikke at han selv var en del av etterforskningen:
«– Jeg visse at det var en sak som pågikk gjennom media. Men jeg hadde ingen anelse om at jeg var involvert i den. Det er en liten hendelse i et sakskompleks som er mye større enn det, uten at det er en unnskyldning.»
Kommunen reagerte kraftig
Da det ble kjent at en ansatt ved Hauge skole hadde vært mistenkt over lang tid uten at kommunen var varslet, reagerte skoleeieren ifølge NRK. I et brev sendt til politiet sto det:
«Hvorfor har ingen informert Haugesund kommune?»
Brevet ble sendt snaut to uker etter pågripelsen. Da var det ikke politiet, men den tiltalte selv, som hadde varslet arbeidsgiveren.
Kommunen uttalte:
«– Det er politiet som vurderer når og om arbeidsgiver skal informeres i pågående straffesaker.»
Han er fortsatt ansatt, men har ikke vært på jobb siden saken ble kjent. Kommunen opplyste også:
«– Når det foreligger en rettskraftig dom, vil kommunen vurdere om utfallet har betydning for arbeidsforholdet.»
Politiet: Fryktet bevisforspillelse
Tidligere påtaleansvarlig, politiadvokat Else Saltveit Lokna, har forklart hvorfor skolen ikke ble varslet tidligere:
«– Det er beklagelig at mannen pågripes så lenge etter anmeldelsen. Politiet kunne ikke varsle skolen før pågripelse på grunn av bevisforspillelsesfare.»
Politiet bekreftet senere at han hadde vært mistenkt siden sommeren 2023 og siktet siden desember 2024. Mannen skal selv først ha fått vite om siktelsen da han ble pågrepet.
Del av større sakskompleks
Thorbjørn Birkeland er den åttende mannen som er tiltalt i sakskomplekset rundt «Kristoffer». De sju første er alle dømt til fengselsstraffer på mellom seks og elleve måneder.
Ytterligere én mann skal møte i retten 19. mai. Da må Leif Andre Hausken (38) svare for en tiltale om voldtekt av «Kristoffer» da han var under 14 år. Tre personer er fortsatt siktet, og det er uklart når disse sakene blir avgjort.
Til NRK peker bistandsadvokat Sigurd Klomsæt på belastningen for fornærmede:
«– Han («Kristoffer», journ.anm.) blir aldri ferdig med det, og noe han plages med.»
Politiet lover framdrift
Politiadvokat Emma Moore hevder ovenfor NRK at sakene fortsatt har høy prioritet:
«– Det jobbes aktivt med gjennomgang av beslag i alle sakene. En tar sikte på at sakene blir ferdig etterforsket enten før eller i løpet av sommeren.»
Status på de involverte i sakskomplekset
| Status | Navn / alder | Beskrivelse | Straff / status |
|---|---|---|---|
| Dømt | Håkon Johnsen Skimmeland, 51 år | Tidligere lokalpolitiker for Arbeiderpartiet og advokat | 6 måneders fengsel og 60.000 kroner i oppreisning |
| Dømt | Knut Digranes, 65 år | Tidligere distriktsjef i Posten Kvinnherad og Hardanger | 11 måneders fengsel og 80.000 kroner i oppreisning |
| Dømt | Bjørn Ove Kvamen Langelandsvik, 32 år | Tidligere miljøarbeider ved Førre barneskole | 7 måneders fengsel og 60.000 kroner i oppreisning |
| Dømt | Harald Kristiansen, 38 år | Tidligere ansatt ved Knaphus Energi | 8 måneders fengsel og 80.000 kroner i oppreisning |
| Dømt | Preben Søderlund, 34 år | Ufør | 11 måneders fengsel og 90.000 kroner i oppreisning |
| Dømt | Olaf Østegård Eide, 66 år | Tidligere ansatt som elektriker ved Helgevold Elektro | 11 måneders fengsel og 80.000 kroner i oppreisning |
| Dømt | Alexander Vare Stamnes, 44 år | Tidligere skoleansatt ved BI i Bergen og tidligere ansatt ved Haugaland og Sunnhordland tingrett | 7 måneders fengsel og 80.000 kroner i oppreisning |
| Tiltalt | Thorbjørn Mangersnes Birkeland, 33 år | Tidligere lærer ved Hauge Skole, svømmelærer og ansatt i Mediehuset Haugesunds Avis | Tiltalt for seksuell omgang med gutt mellom 14 og 16 år |
| Tiltalt | Leif Andre Hausken, 38 år | Ansatt i Vi Mekk | Tiltalt for tre forhold, ett gjelder voldtekt av barn under 14 år og to gjelder forhold i alderen 14 til 16 år |
| Siktet | Thomas Rønnevik, 27 år | Tidligere dømt flere ganger for nettovergrep mot unge gutter | Siktet på nytt |
| Siktet | Anders Heggen, 33 år | Ansatt ved Trucknor Haugesund | Fortsatt siktet |
| Siktet | Christopher Vallestad, 30 år | Tidligere ansatt ved Rema 1000 Raglamyr | Fortsatt siktet |
