Det israelske forsvaret bekrefter at et bilde som viser en soldat knuse en Jesus-statue i Sør-Libanon er ekte. Hendelsen etterforskes nå, og har utløst sterke reaksjoner fra politikere, kommentatorer og kristne miljøer.
Et bilde og videoer som viser en israelsk soldat slå løs på en statue av Jesus Kristus i Sør-Libanon har skapt sterke reaksjoner internasjonalt. Det israelske forsvaret bekrefter at materialet er ekte, og opplyser at saken etterforskes. Flere israelske politikere har fordømt hendelsen, mens kritikere viser til en rekke tidligere angrep på religiøse symboler og hellige steder.
Bildet, som ifølge flere medier ble delt bredt i sosiale medier og fikk millioner av visninger, viser en soldat med slegge mot en statue av Jesus i en kristen landsby nær grensen mellom Israel og Libanon. Landsbyen omtales som Debel av noen medier, mens andre viser til Deir Siryan.
Det israelske forsvaret uttalte at en første gjennomgang slo fast at fotografiet viser en soldat som opererer i Sør-Libanon. Videre heter det at hendelsen blir sett på med stort alvor.
«Det israelske forsvaret ser på hendelsen med stort alvor og understreker at soldatens opptreden er fullstendig uforenlig med de verdiene som forventes av våre soldater.»
Forsvaret opplyser også at saken håndteres gjennom kommandolinjen, og at tiltak vil bli satt inn mot de involverte i tråd med funnene i etterforskningen. I tillegg skal Nordkommandoen bistå det kristne lokalsamfunnet med å gjenreise statuen.
Israels utenriksminister beklager
Israels utenriksminister Gideon Sa’ar fordømte hendelsen offentlig og kalte den skammelig.
«Jeg er trygg på at nødvendige og strenge tiltak vil bli satt inn mot den eller dem som utførte denne stygge handlingen.»
Han fortsatte:
«Denne skammelige handlingen strider fullstendig mot våre verdier. Israel er et land som respekterer ulike religioner og deres hellige symboler, og som opprettholder toleranse og respekt mellom trosretninger. Vi beklager denne hendelsen og overfor enhver kristen hvis følelser ble såret.»
Palestinske Knesset-medlemmer reagerer
Ayman Odeh, palestinsk medlem av det israelske parlamentet, kommenterte saken med skarp ironi:
«Vi får vente og høre politiets talsperson hevde at soldaten følte seg truet av Jesus.»
Også Ahmad Tibi reagerte. Han skrev ifølge omtalen at de som sprenger moskeer og kirker i Gaza og spytter på kristne geistlige i Jerusalem uten straff, heller ikke frykter å ødelegge en statue av Jesus og publisere det. Han la til:
«Kanskje disse rasistene også har lært av Donald Trump å fornærme Jesus Kristus og fornærme pave Leo?»
Viser til tidligere hendelser
Flere kommentatorer og aktivister kobler saken til tidligere angrep på religiøse steder under krigen i Gaza og på Vestbredden. Ifølge omtalen ble 45 moskeer utsatt for hærverk eller angrep på Vestbredden i fjor, ifølge det palestinske departementet for religiøse saker. Et annet datasenter skal ha registrert minst 201 voldshendelser mot kristne mellom januar 2024 og september 2025, hovedsakelig begått av ortodokse jøder mot geistlige eller personer med kristne symboler.
Pågående konflikt i Libanon
Hendelsen skjer mens israelske styrker fortsatt opererer i deler av Sør-Libanon. Ifølge omtalen ble en ti dagers våpenhvile kunngjort fredag etter samtaler mellom USAs president Donald Trump, Libanons president Joseph Aoun og Israels statsminister Benjamin Netanyahu. Samtidig har Israels forsvarsminister Israel Katz uttalt at Israel vil beholde kontroll over områder som er okkupert i Sør-Libanon under den siste offensiven.
Ifølge oppgitte tall i omtalen skal 2.294 mennesker være drept, 7.544 såret og over én million fordrevet i Libanon siden 2. mars.
Saken føyer seg inn i en rekke kontroverser rundt israelske soldaters opptreden under de siste krigene i Gaza og Libanon. Flere videoer og bilder av ødeleggelse, plyndring og skadeverk har tidligere blitt omtalt i internasjonale medier. Det israelske forsvaret har også tidligere advart egne styrker mot ulovlige handlinger, inkludert uberettiget maktbruk, plyndring og ødeleggelse av sivile eiendommer i strid med regelverket.
