Utenriksminister Espen Barth Eide får kraftig kritikk fra Finansavisen-redaktør Trygve Hegnar etter habilitetssaken rundt sønnens praktikantopphold i Paris. I en ny kommentar hevder Hegnar at utenriksministerens forklaringer fremstår som «pølsevev» og mener saken avslører en grunnleggende svikt i forståelsen av habilitetsregler i norsk toppolitikk.
En ny redaksjonell kommentar fra Finansavisen-redaktør Trygve Hegnar retter skarp kritikk mot utenriksminister Espen Barth Eide etter habilitetssaken rundt sønnens praktikantsøknad ved den norske ambassaden i Paris.
I kommentaren, med tittelen «Barth Eides pølsevev», hevder Hegnar at utenriksministeren brukte et halvt år på å forstå grunnleggende habilitetsregler, til tross for at situasjonen etter hans syn burde vært åpenbar fra første stund.
Sønnen til utenriksministeren søkte praktikantstilling ved ambassaden i Paris. Ifølge Hegnar innebærer dette automatisk inhabilitet for både Barth Eide selv og hele Utenriksdepartementet, ettersom ambassadøren som avgjør søknaden er underlagt utenriksministeren.
Statsminister Jonas Gahr Støre har omtalt saken som alvorlig, og sønnen har siden reist hjem fra Paris.
Hegnar avviser utenriksministerens forklaring om at han valgte å holde seg helt utenfor prosessen fordi habilitetsspørsmålet var «betent». Ifølge kommentaren viser dette snarere manglende forståelse for hva habilitet innebærer.
– Barth Eide må intuitivt ha visst eller følt at han var inhabil. Søkerens far. Hallo, skriver Hegnar.
Han påpeker videre at det ikke er avgjørende om utenriksministeren faktisk snakket med ambassadøren om søknaden eller ikke. Når ambassadøren er underlagt utenriksministeren, vil selve maktforholdet være nok til å skape habilitetsproblemer.
Kommentaren setter også saken inn i en bredere kontekst av det Hegnar beskriver som en norsk tradisjon for uklare grenser mellom privat og offentlig. Han viser til tidligere eksempler, blant annet da daværende finansminister Per Kleppe reiste gratis med SAS, og til relasjonene mellom norske toppdiplomater og finansmannen Jeffrey Epstein, som nå etterforskes av Økokrim.
Hegnar antyder at slike saker kan bidra til økende politikerforakt og svekket tillit til eliten. Samtidig skriver han at offentlig oppmerksomhet rundt maktpersoners privilegier og livsstil til slutt kan bli «litt kjedelig», med henvisning til et tidligere sitat fra kronprinsesse Mette-Marit.
Den ferske kommentaren føyer seg inn i rekken av kritiske reaksjoner etter habilitetssaken, som de siste dagene har skapt betydelig politisk debatt.
