Emiratenes president skal ha advart Benjamin Netanyahu om at Hamas planla en stor operasjon mot Israel, ifølge en granskning omtalt av Haaretz. Statsministeren skal verken ha tatt advarselen tilstrekkelig alvorlig eller orientert sikkerhetssjefene om samtalen. Netanyahus kontor avviser påstanden og benekter at samtalen fant sted.
En ny reportasje om opptakten til Hamas-angrepet 7. oktober 2023 har utløst sterke reaksjoner i Israel. Ifølge Haaretz skal presidenten i De forente arabiske emirater, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, ha advart Israels statsminister Benjamin Netanyahu direkte om at Hamas-lederen i Gaza, Yahya Sinwar, forberedte en omfattende operasjon.
Opplysningene ble publisert 8. september og stammer fra arbeidet med en kommende bok. France 24 og The Jerusalem Post har begge omtalt saken.
Saken fortsetter under.
Netanyahus kontor har kalt reportasjen «en fullstendig løgn» og opplyser at statsministeren verken snakket med Emiratenes president i den aktuelle perioden eller mottok noen advarsel fra ham. Det er dermed uenighet om både samtalen og innholdet som Haaretz beskriver.
Ifølge The Jerusalem Posts gjengivelse bygger opplysningene om samtalen på tre høytstående utenlandske kilder med kjennskap til innholdet.
Samtalen skal ha vart i 45 minutter og funnet sted ti dager før angrepet. Bin Zayed skal ha advart om at en stor Hamas-operasjon kunne føre til omfattende blodsutgytelse, destabilisere regionen og undergrave Abraham-avtalene.
Avtalene la grunnlaget for normaliseringen av forholdet mellom Israel og flere arabiske land. Emiratene etablerte diplomatiske forbindelser med Israel i 2020.
Netanyahu skal ifølge reportasjen ha svart at han trodde Hamas planla å operere på Vestbredden. Han skal også ha forsikret Emiratenes president om at Israel var forberedt på enhver situasjon.
En sentral påstand i granskningen er at Netanyahu ikke videreformidlet advarselen til lederne for Israels sikkerhetsapparat. Daværende Shin Bet-sjef Ronen Bar og daværende forsvarssjef Herzi Halevi skal ha fortalt Haaretz at de ikke ble orientert om advarselen fra bin Zayed.
Dette må skilles fra andre varsler som sikkerhetstjenestene allerede skal ha mottatt. Ifølge reportasjen kjente Shin Bet til tidligere uttalelser fra Sinwar, men ble ikke informert om den angivelige direkte henvendelsen fra Emiratenes president.
Bakgrunnen for advarslene skal ha vært kontakt med en palestinsk mellommann som hadde forbindelser til både Hamas og israelske sikkerhetsfolk.
Sinwar skal i september 2023 ha fortalt mellommannen at han forberedte et «jordskjelv». Senere skal han ha omtalt planene som en svært omfattende overraskelse og en skremmende operasjon.
Ifølge The Jerusalem Posts gjengivelse ble budskapet formidlet til ledelsen i Emiratene og til Shin Bet. Den israelske sikkerhetstjenesten skal ha mottatt informasjonen 15. september, og Bar skal deretter ha orientert Netanyahu.
To dager senere skal israelske sikkerhetstopper ha gjennomført en situasjonsvurdering. Bar skal under møtet ha advart om at Israel var på kollisjonskurs med Hamas, og anbefalt enten et kraftig offensivt tiltak eller styrket beredskap og forsvar i Gaza og på Vestbredden før de jødiske høytidene.
Ifølge reportasjen ble møtet avsluttet uten beslutninger. Emiratenes ledelse skal senere ha konkludert med at Israel ikke hadde reagert tilstrekkelig på opplysningene. Det skal ha vært bakgrunnen for at bin Zayed tok direkte kontakt med Netanyahu.
Granskningen omtaler også en angivelig advarsel fra Egypts daværende etterretningssjef Abbas Kamel. Han skal omtrent samtidig ha advart Netanyahu om at Hamas forberedte noe uvanlig og alvorlig.
Statsministeren skal ha svart at Israel hadde kontroll over situasjonen i Gaza, og at oppmerksomheten og troppeplasseringene var rettet mot Vestbredden.
Ifølge reportasjen nevnte Netanyahu verken den emiratiske eller den egyptiske henvendelsen under et senere møte om Gaza og Hamas 1. oktober. En høytstående Shin Bet-kilde skal ha sagt at kjennskap til disse advarslene kunne ha påvirket vurderingen av Sinwars tidligere uttalelser og hans tilbaketrekning fra forhandlinger.
Emiratenes utenriksdepartement har i etterkant opplyst at landet ikke kommenterer spekulasjoner om samtaler mellom statsledere. Departementet viser samtidig til at Emiratene og Israel har åpne, direkte kommunikasjonskanaler, og at relevant etterretning deles ved behov.
Uttalelsen bekrefter ikke den konkrete samtalen som Haaretz beskriver. Netanyahus kontor fastholdt i en uttalelse sent tirsdag at statsministeren ikke mottok noen advarsel fra Emiratene før 7. oktober.
Opplysningene har ført til kraftige angrep fra Netanyahus politiske motstandere.
Tidligere statsminister Naftali Bennett sa til radiokanalen 103FM at han visste at opplysningene om advarslene fra Emiratene og Egypt var riktige, ifølge The Jerusalem Post. Han ville ikke utdype hvilke kontakter han bygget dette på.
Bennett anklaget Netanyahu for å ha holdt fast ved en feilaktig vurdering av Hamas til tross for advarslene. Han hevdet at statsministeren bærer et direkte ansvar for katastrofen, utover det overordnede ansvaret som følger med statsministervervet.
Tidligere forsvarssjef Gadi Eisenkot hevdet på sin side at Netanyahu hadde ignorert en rekke varsler før angrepet. Han anklaget statsministeren for å forsøke å unndra seg ansvar og krevde en statlig undersøkelseskommisjon.
Ifølge The Jerusalem Post sa Eisenkot at en slik kommisjon må undersøke det foregående tiåret og klarlegge hva Netanyahu visste, hvilke opplysninger han ikke hadde, og hvordan han handlet.
Striden kommer foran parlamentsvalget 27. oktober. Opposisjonspartier har varslet at de vil opprette en uavhengig granskningskommisjon dersom de kommer til makten.
Omtrent 1.200 mennesker ble drept i det Hamas-ledede angrepet 7. oktober 2023, og 251 ble tatt som gisler. Israels påfølgende offensiv i Gaza har drept mer enn 73.650 palestinere, ifølge tall fra Gazas helsedepartement gjengitt av AP 8. september.
Haaretz’ opplysninger gjelder varsler om en planlagt stor operasjon. De siterte advarslene angir ikke en konkret angrepsdato eller en detaljert beskrivelse av angrepsplanen. Påstandene om hva Netanyahu fikk vite og unnlot å videreformidle, er alvorlige, men bestrides av statsministerens kontor.
