Bostons første muslimske bystyremedlem leide en U-Haul og fraktet med seg møblene fra kontoret sitt, kort tid før hun erklærte seg skyldig i korrupsjonsanklager.
Nylig offentliggjort overvåkningsvideo viser Boston-byrådsmedlem Tania Fernandes Anderson mens hun fjerner møbler og et sammenrullet teppe fra rådhuset, bare uker før hun erklærer seg skyldig i føderale korrupsjonsanklager.
Opptaket, som ble fanget opp 2. mars og delt av WCVB-TV, viser den 46 år gamle muslimske byråden i ferd med å forlate kontoret sitt sammen med to medhjelpere. De bærer med seg blant annet stoler, en sofa, store plastsekker og et teppe.
Dagen etter viser hennes kampanjeregnskap et U-Haul-leiebeløp på 67,12 USD (738 NOK).
8. april kunngjorde føderale påtalemyndigheter at Fernandes Anderson vil erklære seg skyldig i én tiltale for wire fraud (bedrageri via elektronisk kommunikasjon) og én for tyveri av føderale midler. Dette melder One America News Network (OAN).
Det er uklart om hun allerede hadde inngått en avtale med påtalemyndigheten da hun begynte å rydde kontoret sitt i mars.
Aktorene anbefaler en dom på ett år i fengsel, etterfulgt av tre års prøvetid og tilbakebetaling av 13 000 USD (143 000 NOK).
Fernandes Anderson ble i 2022 valgt inn som representant for bydelene Roxbury og Dorchester, og ble da historisk som det første praktiserende muslimske medlemmet i Bostons byråd.
Hun ble tiltalt i desember 2024 for å ha arrangert en urettmessig bonus på 13 000 USD (143 000 NOK) til et familiemedlem ansatt i staben hennes, hvorav hun selv skal ha beholdt 7 000 USD (77 000 NOK).
Ifølge påtalemyndigheten ble utbetalingen feilaktig presentert som kompensasjon for tidligere frivillig arbeid, og summen var mer enn dobbelt så stor som de samlede bonusene gitt til resten av staben.
I en separat hendelse i juli 2023 ble Fernandes Anderson bøtelagt med 5 000 USD (55 000 NOK) for brudd på etiske regler etter å ha ansatt både søsteren og sønnen sin som medarbeidere.
Etter sigende planla hun å bruke deler av bonuspengene til å dekke denne boten.
Da hun ansatte det andre familiemedlemmet i november 2022, skal hun i en e-post ha løyet til en kommuneansatt og benektet at det fantes et slektsforhold, noe aktorene sier er usant.
Ifølge tiltalen tok familiemedlemmet ut kontanter i tre omganger mellom 31. mai og 9. juni 2023, og overleverte deretter 7 000 USD (77 000 NOK) i kontanter til Fernandes Anderson inne på et toalett på rådhuset.
Hun forverret saken ved å unnlate å rapportere inntekten til skattemyndighetene. Aktorene hevder også at hun unngikk å oppgi 11 000 USD (121 000 NOK) i inntekt i 2021, samt at hun unnlot å føre opp privat bruk av kampanjemidler i sine skattemeldinger for 2022 og 2023.
Den opprinnelige tiltalen omfattet fem tilfeller av wire fraud og ett tilfelle av tyveri fra et føderalt finansiert program med en potensiell strafferamme på opptil 110 års fengsel ved domfellelse.
Som del av skylderkjennelsen har Fernandes Anderson gått med på å trekke seg fra byrådet, men har foreløpig ikke gjort dette offisielt.
