Charlie Kirk bidro til å samle kristen tro, konservativ politikk og unge amerikanere i en slagkraftig bevegelse. Ett år etter drapet mener teologiprofessor Dale M. Coulter at den evangelikale populismen Kirk representerte, står sterkere.
I en artikkel publisert i First Things 10. september beskriver Dale M. Coulter hvordan Charlie Kirk ble en sentral brobygger mellom konservativ aktivisme og kristne menigheter i USA.
Coulter er professor i historisk teologi ved Pentecostal Theological Seminary. Han mener Kirks betydning strekker seg utover partipolitikken, og at arbeidet hans bidro til å forme en bred kristen koalisjon med særlig appell til unge mennesker.
Kirk ble drept 10. september 2025. Ifølge Coulter hadde han da brukt et tiår på å bygge en organisasjon gjennom politisk arbeid, trosforsvar og kontakt med velstående givere og innflytelsesrike personer.
Målet var å vende generasjon Z tilbake til Gud, familien og fedrelandet. Coulter beskriver en fremgangsmåte der tradisjonelle kristne verdier ble koblet til ny teknologi og evnen til å bygge organisasjoner.
Kirk fullførte ikke college, men professoren fremhever hans interesse for å lære og diskutere kristen tro. Flere akademikere har ifølge artikkelen fortalt at Kirk tok kontakt for å drøfte ideer og argumenter.
Viser til økt oppslutning etter drapet
Coulter skriver at drapet utløste en omfattende reaksjon i evangelikale miljøer. Han viser til fulle kirker i ukene etterpå og til økt oppslutning om organisasjonen Turning Point USA, TPUSA.
Ifølge tall gjengitt i artikkelen ble antallet menigheter i organisasjonens kirkenettverk mer enn doblet. Coulter oppgir at anslagene nå nærmer seg 10.000 menigheter. Han skriver også at organisasjonens årlige konferanse, AmericaFest, samlet over 30.000 deltakere i desember 2025.
Videre viser han til medieoppslag om at bibelsalget i USA økte med 36 prosent i september samme år.
Tallene gjengis fra Coulters artikkel og er ikke kontrollert uavhengig av Rabulisten. Coulter trekker dem frem som tegn på mobilisering, men lar spørsmålet om en større og varig religiøs vekkelse stå åpent.
Han setter reaksjonen etter Kirks død inn i en lengre utvikling. Blant hendelsene han viser til, er bønnesamlingene ved Asbury University i februar 2023. Han peker også på tegn til økt religiøs interesse blant unge menn og en sterkere orientering mot kristendommen som kulturelt holdepunkt.
En koalisjon på tvers av kirkesamfunn
Det Coulter kaller en ny evangelikal populisme, består av baptister, bibelmenigheter og pinsekarismatiske miljøer. Mange av menighetene står utenfor tradisjonelle kirkesamfunn.
Med evangelikal viser han til protestantiske kristne miljøer som legger vekt på Bibelen, personlig tro og forkynnelse. Det pinsekarismatiske innslaget tilfører blant annet en sterk vekt på lovsang og personlig religiøs erfaring.
Kirk skapte ikke denne koalisjonen, understreker Coulter. Men gjennom nettverksbygging i de fem siste årene av sitt liv bidro han til å gi den form og retning.
Professoren mener utviklingen blant annet springer ut av veksten i selvstendige menighetsnettverk, mistillit til etablerte institusjoner og motstand mot nyateismen og det han omtaler som globalismens politikk.
Han viser også til boken The Death of Religion? av Thomas Kidd og Byron Johnson. Forfatterne utfordrer forestillingen om en entydig religiøs tilbakegang og argumenterer for at kristne miljøer blir underregistrert. Ifølge Coulters omtale dokumenterer de vekst i selvstendige baptistiske og pinsekarismatiske menigheter i tre undersøkte fylker i USA mellom 2010 og 2020.
Turning Point viderefører arbeidet
Coulter mener sammensetningen av deltakere ved Kirks minneseremoni illustrerte bevegelsen. Politikere som Donald Trump og J.D. Vance deltok sammen med kristne forkynnere og lovsangsledere.
I året etter drapet har TPUSA fortsatt å knytte trosforsvar, undervisning og religiøse samlinger sammen, skriver han.
Artikkelen trekker frem TPUSA Faith, ledet av pastor Lucas Miles, og organisasjonens turné «Make Heaven Crowded». Samtidig arbeider Turning Point Education med kurs, undervisningsmateriell og konferanser som skal fremme et kristent syn på ulike deler av samfunnslivet.
Kirks ettermæle splitter kristne miljøer
Coulter beskriver også dype motsetninger i synet på Kirk.
Mens tilhengere betrakter ham som en viktig kristen opinionsbygger, har kritikere, blant dem personer som har forlatt evangelikale miljøer, sett ham som en representant for kristen nasjonalisme.
Professoren viser til kommentatoren Peter Wehners kritikk av en kristendom preget av MAGA-bevegelsen. Ifølge Coulter fordømte tidligere evangelikale volden, samtidig som de fortsatte å kritisere Kirks sammenkobling av religion og politikk.
Coulters vurdering er likevel at bevegelsen Kirk representerte, har blitt styrket etter drapet. Han mener kombinasjonen av kristent trosforsvar, pinsekarismatisk tro og samfunnsengasjement er i ferd med å forme et nytt teologisk rammeverk.
Om koalisjonen vil holde sammen over tid, er fortsatt uavklart. Men i Coulters analyse har Kirk allerede fått en varig betydning som symbol for denne formen for evangelikal tro og politisk mobilisering.
