Økt usikkerhet rundt Empire Wind-prosjektet utenfor New York kan bety at Equinor slipper å tape enda flere milliarder. Donald Trump trekkes nå frem som en uventet redningsmann for aksjonærene.
Equinors storstilte havvindsatsing utenfor Long Island står i fare for å ende i fiasko. Det amerikanske innenriksdepartementet har beordret umiddelbar stans i all konstruksjon av Empire Wind 1, et prosjekt Equinor allerede har brukt rundt 20 milliarder NOK på.
Men ifølge analytiker Teodor Sveen-Nilsen i Sparebank 1 Markets kan dette være en velsignelse i forkledning. Han mener tidligere president Donald Trump, som nå har stor innflytelse i amerikansk politikk, i praksis kan ha spart Equinors aksjonærer for ytterligere ulønnsomme investeringer. Dette melder E24.
– Nå ser det ut som at Trump-administrasjonen i det minste for en periode redder Equinors aksjonærer fra ytterligere lav IRR og utvannede investeringer, skriver Sveen-Nilsen i en fersk analyse.
Lav avkastning og stor risiko
Empire Wind-prosjektet har allerede vært gjenstand for kraftig kritikk. Den planlagte havvindparken skulle levere strøm til rundt en halv million hjem i New York innen 2027, med en total investering på nær 70 milliarder NOK. Men prosjektets forventede avkastning har lenge vært lav, rundt tre prosent, ifølge Sveen-Nilsen. Med Trumps nye tollplaner vil den falle til 2,5 prosent.
Skulle Equinor gå videre uten skattefordelene de håpet på, kan avkastningen havne på minus fire prosent, et mareritt for selskapet og dets eiere.
Potensielle milliardtap
Equinor står nå i en vanskelig posisjon. Om prosjektet stanses permanent, kan selskapet bli nødt til å betale milliardbeløp i kontraktsbrudd. Samtidig vil allerede investerte midler kunne bli fullstendig avskrevet, noe som tilsvarer rundt 6–7 NOK per aksje.
– Å gjennomføre prosjektet uten noen form for skattefordel er trolig det verste utfallet for Equinors aksjonærer, skriver Sveen-Nilsen.
Fra grønn prestisje til mulig industriskandale?
Havvind har vært en viktig del av Equinors “grønne omstilling”. Men dersom Empire Wind kollapser, kan prosjektet i verste fall utvikle seg til en ny industriskandale. Analytikeren mener risikoen for dette nå er økt betraktelig.
Det ironiske, mener flere, er at det er Donald Trump, kjent for sin skepsis til “grønn energi”, som nå kan ha satt en stopper for et prosjekt som ellers ville blødd videre.
