I kjølvannet av orkanen Katrinas herjinger for 20 år siden, avdekket kaoset i New Orleans et brutalt og ubehagelig syn for verden: Amerikas sårbarhet og den menneskeskapte barbariet som fulgte. I dette ærlige leserinnlegget, opprinnelig skrevet av Jared Taylor kort etter katastrofen i 2005, argumenterer forfatteren for at den verste ødeleggelsen ikke ble forårsaket av naturen, men av en «barbarisk oppførsel» fra en stor del av befolkningen. Taylor hevder at myndighetene og samfunnet i stor grad har ignorert de egentlige, illevarslende lærdommene fra kollapsen.
Av Jared Taylor. Oversatt av Rabulisten.
Orkanen Katrina traff land den 29. august for 20 år siden. Denne artikkelen er gjengitt fra oktober 2005-utgaven av American Renaissance.
Etter orkanen Katrina, som herjet Gulfkysten den 29. august, så hele verden bilder som etterlot ingen tvil om at det som gjentatte ganger kalles den eneste gjenværende supermakten, kan bli redusert til elendighet og kaos nesten like grusomt som noe funnet i den tredje verden. Været, en kategori 4 orkan, hadde selvfølgelig noe med saken å gjøre, men den alvorligste skaden ble ikke forårsaket av naturen, men av mennesker.
Mye er og vil bli skrevet om hvorfor dikene som skal holde vannet ute fra New Orleans, som ligger under havets overflate, sviktet. Det vil bli bittere gjensidige beskyldninger om hvorvidt den føderale redningsinnsatsen kunne ha startet tidligere. Kommisjoner vil stille spørsmål og lærdommer vil bli trukket. Men det var en annen menneskelig svikt som var langt mer illevarslende. Ingen kommisjon vil undersøke den, og offisiell Amerika vil nekte å lære av den. I fingerpekorgien vil den være så å si glemt. Den menneskelige svikten, som er langt mer betydningsfull enn de kommisjonene vil undersøke, er den barbariske oppførselen til innbyggerne i New Orleans.
New Orleans er 67 prosent svart, og omtrent halvparten av de svarte er fattige. Av byens 480 000 innbyggere var det etter estimatene bare 80 000 til 100 000 som ikke forlot byen før orkanen traff. Dette betydde at bortsett fra pasienter på sykehus og eksentrikere i French Quarter, var de fleste som ble igjen ikke bare svarte, men svarte fra underklassen uten midler eller forutseenhet til å dra.
Katrina traff mandag morgen den 29. august. Dikene braket løs tirsdag, og byen begynte å oversvømmes. Ikke lenge etter var 80 prosent av New Orleans under opptil 20 fot (6 meter) vann.
Byens 70 000 seters fotballstadion, kjent som Superdome, var offisielt utpekt som offentlig tilfluktssted før orkanen, og flere tusen mennesker var allerede der natten før stormen. Det hadde litt mat og medisinsk utstyr, men da vannet begynte å stige, strømmet folk inn fra alle kanter, og antallet der svellet til anslagsvis 25 000.
Folk kom fordi husene deres sto under vann, men også fordi New Orleans svært raskt kollapset inn i bandittvesen. Plyndring startet selv mens stormen fortsatt raste. Først var det sympatisk kaklingen om behovet for mat og medisin, men nyhetsklipp av svarte som fornøyd vadet gjennom vann til midjen med fjernsyn over hodene deres, fordrev det synet.
Dagen etter orkanen fanget en reporter atmosfæren av energisk kaos på en Wal-Mart i Lower Garden District. Folk grep ting så fort de kunne, smadret smykkeskap og grov opp dobbelhåndfuller. En mann pakket varebilen sin så full av elektronisk utstyr at han ikke kunne lukke bakdørene. En tenåringsjente besvimte, ansiktet ned, og folk tråkket på henne. En mann stoppet for å rulle henne over på ryggen, og hun kastet opp rosa væske. «Dette er f***ed up,» sa han og rullet henne tilbake på magen. En NBC-korrespondent filmet svarte, uniformerte politibetjenter som spaserte gjennom gangene og fylte handlevogner.
På en butikk knuste en politimann glasset på DVD-skapet slik at sivile ikke skulle skjære seg på å prøve å knuse det, men en mann var utakknemlig. «Politiet fikk alle de beste tingene,» sa han. «De er mer korrupte enn oss.» En kvinne som fylte opp med sminke, var glad for å se politioffiserene. «Det må være lovlig,» sa hun. «Politiet er her og tar ting også.»
Vold av alle slag spredte seg raskt gjennom den lammede byen, der ran, voldtekt og til og med mord ble rutine. Det var fortsatt tusenvis av mennesker fanget på tak og på loft, men 1. september kalte borgermester Ray Nagin hele politistyrken bort fra redningsarbeid og beordret den til å sikre byen. Responsen fra etaten? Anslagsvis 200 politioffiserer gikk rett og slett fra jobben. «De indikerte at de hadde mistet alt og ikke følte at det var verdt at de gikk tilbake for å bli beskutt av plyndrere og miste livet,» forklarte Henry Whitehorn, sjef for Louisiana State Police. Mange forsvant uten et ord. Sheriff Harry Lee i Jefferson Parish i New Orleans sa også at mennene hans deserterte. «De vil være med familiene sine,» sa han. «Vel, jeg vil også være med familien min, men man gir ikke opp midt i en krise.»
To politibetjenter, inkludert avdelingens offisielle talsmann Paul Accardo, begikk selvmord ved å skyte seg selv i hodet. The London Times estimerte at en av fem politioffiserer nektet å jobbe, og noen av de som ble på jobben, var ubrukelige. Da Debbie Durso, en turist fra Washington, Michigan, ba en politimann om hjelp, sa han til henne: «Dra til helvete, det er enhver for seg selv.»
Ged Scott, 36, fra Liverpool, fortalte BBC News hva som skjedde da en gruppe britiske kvinner som satt fast, ropte til politiet om hjelp fra taket på et oversvømmet hotell: «De [offiserene] sa til dem: ‘Vel, vis oss hva dere har’ og gjorde tegn til dem om å løfte T-skjortene sine. Jentene sa nei, og de sa ‘vel, greit’ og motorbåten deres dro videre nedover veien. Det er den slags hjelp vi fikk fra myndighetene.»
«Ingen forutså oppløsningen eller eroderingen av det politiet i New Orleans,» forklarte generalløytnant Steven Blum i nasjonalgarden. Han sa byen opererte med bare en tredjedel av sin før-storm styrke på 1500, og at nasjonalgarden plutselig måtte bytte fra redning til håndheving av loven: «Og det var da vi begynte å strømme med militærpoliti inn i teatret.»
New Orleans har bare hatt svarte borgermestre siden 1978, og har brukt tiår på å gjøre politistyrken så svart som mulig. Den etablerte et by-boligkrav for politioffiserer for å hindre forstads-hvite i å søke jobber, og senket rekrutteringsstandarder slik at svarte kunne bestå dem. Katrina blåste bort ethvert påskudd om at styrken var kompetent.
(5. september, nøyaktig en uke etter orkanen, tilbød borgermester Ray Nagin å betale for hele politistyrken, brannmenn og byens nødarbeidere for å gå på fem dagers ferie, med familiene sine, til Las Vegas eller et annet reisemål. Han sa det var nok nasjonalgarde i byen til å opprettholde orden, og at mennene hans «hadde vært gjennom mye». Han feide bort forslag om at dette var pliktforsømmelse. Han ba til og med Federal Emergency Management Agency (FEMA) om å betale for feriene, men FEMA nektet. «Vi har ikke levert fra oss kontrollen over byen,» forklarte en bytalsmann. «Vi kommer til å etterlate en skjelettstyrke, omtrent 20 prosent av avdelingen, for ledelse og liaison med troppene mens vi får oss litt hvile.»)
New Orleans har en høy kriminalitetsrate under de beste forhold, den er vanligvis i toppen av kappløpet for den amerikanske byen med den høyeste drapssatsen og plyndrede skytevåpen fløt ut på gaten. Noen svarte skjøt mot ethvert symbol på autoritet, og skjøt løs på redningshelikoptre og kystvaktfartøy. Flere dager etter orkanen, med desperate mennesker fortsatt klynget seg sammen på tak, sa FEMA at det var for farlig å forsøke redninger.
Onsdag, langs en strekning av Highway 10, var hundrevis av frivillige brannmenn, kystvakt-personell og borgere med små båter ivrige etter å nå folk, men kunne ikke dra ut på grunn av skarpskytterild. «Vi prøver å gjøre jobben vår her, men vi kan ikke hvis de skyter på oss,» forklarte major Joey Broussard i Louisiana State Fisheries and Wildlife Division. «Vi vet ikke hvem og vi vet ikke hvorfor, men vi vil ikke havne i en situasjon der vi må returnere ild der ute,» sa han.
Kanskje de mest iskalde beretningene kom fra sykehus, der personale desperat prøvde å flytte pasienter opp trapper mens vannet steg, mens svarte plyndret etasjene under. De fleste sykehus hadde nødgeneratorer, men disse begynte å svikte. To dager etter orkanen hadde byen ikke rennende vann, og etter hvert som maten begynte å ta slutt, ga legene og sykepleierne seg selv intravenøs ernæring for å holde seg gående.
Rett utenfor New Orleans, ranet bevæpnede menn en forsyningslastebil med mat, vann og medisinsk utstyr som var på vei til et 203-sengers sykehus. Pasienter over hele byen måtte til slutt tas ut, men redningsmøtte motstand. Kystvaktløytnantkommandør Cheri Ben-Iesan fortalte reportere på et nødhovedkvarter: «Sykehus prøver å evakuere. Ved hvert eneste av dem er det rapporter om at mens helikoptrene kommer inn, skyter folk på dem og sier: ‘Dere må hente familien min.’» Et forsøk på å evakuere pasienter og personale fra Charity Hospital i sentrum av New Orleans ble stoppet av skarpskytterild. Andre sykehus rapporterte at gjenger av plyndrere angrep og velter ambulanser.
Chris Lawrence, en reporter fra CNN, sendte inn en rapport fra taket av en politistasjon: «Akkurat nå er det det eneste trygge stedet å være i byen. Vi var på gaten tidligere, men politiet sa at under ingen omstendigheter ville du være trygg på gaten. De sa at hvem som helst som gikk på gatene i New Orleans, i grunnen tok livet i sine egne hender … De dirigerte noen av de unge kvinnene umiddelbart av gaten.»
Kanskje den mest sjokkerende overskriften i hele krisen var i Army Times’ utgave av 2. september: «Tropper starter kampoperasjoner i New Orleans.» Artikkelen handlet om Louisianas nasjonalgarde som samlet seg nær Superdome som forberedelse til en byomfattende sikkerhetsoperasjon. «Dette stedet kommer til å se ut som Lille-Somalia,» forklarte brigadergeneral Gary Jones. «Vi skal ut og ta denne byen tilbake. Dette vil være en kampoperasjon for å få kontroll over denne byen.» Det amfibiske angrepsskipet Bataan var i området, men holdt helikoptrene sine om bord etter at piloter rapporterte om skarpskytterild.
Mange soldater ble beskutt av sivile. «Jeg trodde aldri at jeg som medlem av nasjonalgarden ville bli skutt på av andre amerikanere,» sa Philip Baccus av 527th Engineer Battalion. «Og jeg trodde aldri at jeg måtte bære rifle på en orkanhjelpsoppdrag. Dette er en skam.» Cliff Ferguson fra samme bataljon la til: «Du må tenke på om det er verdt å risikere nakken for noen som vil snu seg og skyte på deg. Vi kom ikke hit for å krige. Vi kom hit for å hjelpe.»
Michael Brown, sjef for FEMA, sa: «Vi jobber under forhold av urban krigføring.» General Blum i nasjonalgarden sa at halvparten av de 7000 under hans kommando nettopp hadde returnert fra utenlandsoppdrag og var «svært dyktige i bruk av dødelig makt.» Han lovet å håndtere banditter «på en rask og effektiv måte.»
Skyt-å-drepe-befalinger skal ha gått ut, og Louisianas guvernør Kathleen Blanco skrøt av at kampherdede veteraner ville slå ned volden på null komma niks. Imidlertid var det få beretninger om at soldater avfyrte våpnene sine. The London Times rapporterte at en New Orleans-politimann forklarte gjennom tårer at han hadde sett lik gjennomhullet av kuler, og en mann med toppen av hodet skutt av. Han sa plyndrere var bevæpnet med stjålne AK-47 rifler, og at politiet var underlegen akkurat som i Somalia. «Det er en krigssone, og de [den føderale regjeringen] behandler det ikke som en,» sa han.
Vi vil aldri vite den fulle omfanget av kaoset svarte slapp løs på sin egen by. Mange ofre vil ikke bli funnet i uker eller til og med måneder, råttet bort uten gjenkjenning, deres mordere aldri funnet. Druknede eller myrdet, de oppblåste, stinkende likene som dukker opp i hundretall vil se omtrent like ut. I sin hast for å få kadavere av gatene, kan myndighetene ikke bekymre seg mye for dødsårsak.
Fra orkan til jungel
I de to hoved flyktningssentrene, imidlertid; Superdome og Convention Center, var for mange vitner til degenerasjonen til at den kunne ignoreres. De første flyktningene hadde ankommet Superdome dagen før orkanen, søndag 28. august. De siste forlot endelig stadionet lørdag 3. september, så noen mennesker kan ha tilbrakt nesten en uke i det som, etter at toalettene begynte å renne over, ble kjent som «Sewerdome» (Kloakkdomen).
Forberedelser for flyktninger var ynkelig utilstrekkelige. Om dagen led så mange som 25 000 mennesker i temperaturer som steg til over 100 grader Fahrenheit (38°C). Strukturen som hadde blitt etablert, smeltet snart bort, og stadionet gikk tilbake til jungelen. Unge menn ranet og voldtok straffefritt. Tilfeldige skudd skapte panikk i mengden. Minst én mann begikk selvmord ved å kaste seg fra høyden og lande på banen. Lik av de myrdete, og av spedbarn og eldre som døde av heteslag, begynte å hope seg opp. Seks babyer ble født på stadionet. Charles Womack, en 30 år gammel taktekker, sa han så en mann banket i hjel, og ble selv banket med et rør. Crack-misbrukere, som hadde tatt med seg sin mest verdifulle eiendel, røyket åpenlyst og slåss om narkotika.
En gruppe på omtrent 30 britiske studenter var blant det svært lille antallet hvite på stadionet, der de tilbrakte fire forferdelige dager. Jamie Trout, 22, en økonomistudent, skrev at scenen «var som noe ut av Fluenes herre», med «folk som ropte rasistisk skjelsord om at vi var hvite.» En natt kom det ord om at strømmen sviktet, og at det bare var gass nok til ti minutter for generatorne. Zoe Smith, 21, fra Hull, sa de alle fryktet for livet: «Alle oss jenter satt i midten mens guttene satt på utsiden, med stoler som beskyttelse,» sa hun. «Vi var absolutt livredde, situasjonen hadde forfalt til kaos, folk var svært fiendtlige og livsvilkårene var forferdelige.» Hun sa at selv om dagen, «da vi tilbød å hjelpe til med rengjøringen, ga de lokale oss en kald skulder.»
Hr. Trout sa at nasjonalgarden til slutt innså hvor farlig trusselen fra svarte var, og flyttet britene under bevoktning til basketballområdet, som var tryggere. «Hæren advarte oss om å holde posene våre nær oss og holde dem hardt,» sa han, mens de ble eskortert ut. Den 20 år gamle Jane Wheeldon krediterte en mann i særdeleshet, sersjant Garland Ogden, med å få britene trygt ut. «Han brøt mange regler for å få oss flyttet,» sa hun.
Australske turister som satt fast i Superdome hadde den samme opplevelsen. Bud Hopes, en 32 år gammel mann fra Kangaroo Point, Brisbane, tok kontroll og kan ha reddet mange liv. Etter hvert som stadionet gikk tilbake til anarki, innså han at hvite var i fare, og samlet turister sammen for sikkerhet. «Det var 65 av oss til sammen så vi var i stand til å passe på hverandre, spesielt jentene som ble tatt tak i og truet,» sa Hr. Hopes. De organiserte eskorte for kvinner som måtte på toalettet eller etter mat, og opprettet en vaktliste for menn til å stå vakt mens andre sov. «Vi satt gjennom natten og bare så på hverandre, uten å vite om vi ville være i live om morgenen,» sa Hr. Hopes. «Nittiåtte prosent av folkene rundt om i verden er gode,» sa han; «på det stedet var 98 prosent av folkene dårlige.»
John McNeil fra Coorparoo i Brisbane forteller hva som skjedde da deres gruppe også hørte at lysene var i ferd med å gå ut: «Jeg så på Bud [Hopes] og sa: ‘Det vil være slutten for oss.’ Gangstere hadde allerede fått øye på oss. Hvis lysene hadde gått ut, ville vi ha vært i alvorlige problemer. Vi satt der og ba om et mirakel, og lysene forble tent.» Hr. Hopes sa australierne skyldte livet sitt til et medlem av nasjonalgarden som brøt reglene og fikk hvite ut til et medisinsk senter forbi mengder av svarte dirrende av raseri.
Peter McNeil fra Brisbane fortalte Australian AP at sønnen John var en av de 65 som klarte å komme seg ut. De svarte var angivelig så fiendtlige «at de ville stikke deg ned så snart de så på deg.» «Han har aldri vært så redd i livet,» forklarte Hr. McNeil. «Han sa bare at de måtte ut av mørket. Ellers, en annen natt, sa han, ville de ha vært borte.» Ingen amerikansk avis skrev om hva disse hvite turistene gikk gjennom.
Da nasjonalgarden begynte å dukke opp i stort antall 1. september og ta kontroll, møtte noen svarte dem med jubel, men andre ropte obskøniteter. Kaptein John Pollard av Texas Air National Guard sa at 20 000 mennesker var i domen da evakueringen begynte, men tusenvis flere dukket opp fra omliggende områder da det gikk rykter om at det var busser som forlot byen. Soldater holdt M-16’ene og granatkasterne klare, og holdt et skarpt øye med skarpskyttere.
Samme dag, da det var på tide å gå om bord i busser til Houston, hadde soldater problemer med å kontrollere mengden. Folk bakerst i mobben presset folk foran mot sperringer soldater hadde satt opp for å kontrollere flyten. Mange mennesker fortsatte å rope obskøniteters når en patrulje gikk forbi. Noen var redde for å miste plassen sin i køen og bæsjet der de sto. Army Times rapporterte at sersjant 1. klasse Ron Dixon av Oklahoma National Guard, som nylig hadde kommet hjem fra Afghanistan, sa han ble slått av det faktum at afghanere ønsket å hjelpe seg selv, men at folket i New Orleans bare ønsket at andre skulle hjelpe dem.
Mot kvelden den 3. september var Superdome endelig evakuert, men det state-of-the-art stadionet var en stinkende hule av skitt, menneskelig avfall og et ukjent antall lik. Det hadde også blitt plyndret for alt som ikke var skrudd fast. Janice Singleton jobbet på stadionet da stormen traff. Hun sa hun ble ranet for alt, til og med skoene hennes. Når det gjelder bygningen: «De rev det domet fra hverandre,» sa hun trist. «De rev det ned. De tar alt ut derfra de kan ta.»
Først etterpå lærte offentligheten at det var 50 politioffiserer tildelt Superdome, men de synes å ha vært helt ineffektive. Toni Blanco, en 24-års veteran, sa politiet ikke kunne arrestere noen fordi det ikke var noe sted å holde mistenkte, og de var redde for å bruke våpnene sine av frykt for mengden. «Du følte deg hjelpeløs i den forstand at det var absolutt ingenting vi kunne gjøre for byen,» sa hun. Hva gjorde hun om natten, når forholdene var verst? Hun og en annen offiser, Alecia Wright, ville smette ut til en patruljebil og gråte. «Mange ganger lå vi i bilen og tårene bare rullet,» sa frøken Blanco. Noen politioffiserer forlot rett og slett postene sine og flyktet fra Superdome.
Forholdene var enda verre på Convention Center. Selv om det ligger på høy grunn ikke langt fra stadionet, hadde det ikke blitt utpekt som et tilfluktssted. Det var imidlertid utenfor rekkevidde av høyt vann, og snart var omtrent 20 000 mennesker klynget sammen i de svære hallene. Det var ingen forsyninger eller personale, og i flere dager synes verken FEMA eller nasjonalgarden å ha visst at noen var der.
Bevæpnede gjenger tok kontroll, og tilfeldige skudd forårsaket panikk. Det var ingen strøm, og om natten ble senteret senket i fullstendig mørke. Degenerasjon slo til nesten umiddelbart, med voldtekter, ran og mord. Forferdelig skrik rev gjennom natten, men ingen kunne se, eller våget å bevege seg. Da politisjef Eddie Compass hørte hva som skjedde, sendte han en tropp på 88 politioffiserer for å undersøke. De ble overveldet av overlegne styrker og trakk seg tilbake, og etterlot tusenvis til nåden til kriminelle.
Det var ikke før 2. september, fire dager etter orkanen, at en styrke på 1000 mann fra nasjonalgarden endelig tok over fra de bevæpnede gjengene. «Hvis vi hadde gått inn med en mindre styrke, kunne vi ha blitt utfordret, [og] uskyldige kunne ha blitt fanget i en kamp,» forklarte Gen. Blum.
Sittende med datteren og andre slektninger, fortalte Trolkyn Joseph, 37, en reporter at menn hadde vandret rundt på senteret om natten og voldtatt og myrdet barn. Hun sa hun fant en død 14 år gammel jente klokka 5 om morgenen fredag morgen, fire timer etter at jenten forsvant. «Hun ble voldtatt i fire timer til hun var død,» sa frøken Joseph gjennom tårer. «Et annet barn, en sju år gammel gutt, ble funnet voldtatt og myrdet i kjøleskapet i går kveld.»
Africa Brumfield, 32, forklarte at kvinner var i spesielt frykt: «Det pågår voldtekter her. Kvinner kan ikke gå på toalettet uten menn. De voldtar dem og skjærer halsen over på dem.» Donald Anderson, 43, var på kongressenteret med sin kone, som var seks måneder gravid: «Vi sirklet stolene som vogner fordi om natten er det kaos,» sa han. «Vi måtte overleve.»
De svært få hvite i mengden var livredde. Åtti år gamle Selma Valenti, som var med sin mann, sa svarte truet med å drepe dem torsdag 1. september. «De hatet oss. Fire unge svarte menn fortalte oss at bussene skulle komme i går kveld og hente de eldre, så de skulle drepe oss,» sa hun, hulkende. Antagelig ønsket de svarte å ta deres plasser på bussene.
Senteret var ikke helt uten en form for gate-rettferdighet. En fra nasjonalgarden rapporterte at en mann som hadde voldtatt og drept en ung jente på toalettet, ble fanget av en menneske mengde som slo ham i hjel.
På ett tidspunkt var det så mange som syv eller åtte lik foran senteret, noen av dem med blod som strømmet fra skudsår. Inne var det et nødmottak, men en fra nasjonalgarden nektet en Reuters-fotograf å ta bilder. «Vi slipper ikke inn noen der inne lenger,» sa han. «Hvis du vil ta bilder av døde kropper, dra til Irak.» Lørdag 3. september var senteret for det meste tømt for levende. Flyktninger trakk skjorter over nesen for å prøve å blokkere lukten mens de gikk forbi råttnende lik.
Senere ville det bli lært at det var 30 til 40 lik stablet inn i kongressenterets fryser, nesten alle av dem mordofre. Mikel Brooks, fra Arkansas nasjonalgarde, viste en reporter likhuset: «Jeg har ikke magen for det, selv etter det jeg så i Irak. I Irak er det en-mot-en. Det er krig. Det er rettferdig. Her er det bare galskap. Det er anarki … Og dette er Amerika. Dette er bare 300 miles (480 km) sør for der jeg bor.»
For byen som helhet, kunne ikke engang 50 000 soldater og føderale redningsarbeidere bringe ro. Søndag 4. september ble entreprenører som jobbet for US Army Corps of Engineers beskutt. Deres politieskorte returnerte ilden og drepte fire angripere.
Mandag 5. september, en uke etter orkanen og etter at praktisk talt alle som ønsket å komme seg ut var borte, var det fortsatt utbredt bandittvesen. «Vi har noen ganske intense skuddvekslinger som bryter ut rundt om i byen,» sa kaptein Jeff Winn av New Orleans SWAT-teamet. «Bevæpnede gjenger på fra åtte til 15 unge menn kjører rundt i pickup-lastebiler, plyndrer og voldtar.»
Brian McKay var en av 300 fra Arkansas nasjonalgarde, nettopp tilbake fra Irak. Han var i full kamputstyr, inkludert kroppspansring, for å slå ned opprørere. «Det er som Bagdad på en dårlig dag,» sa han. En annen Arkansas-veteran under ild var enig: «Det er så mye som Irak, det er ikke morsomt, bortsett fra alt vannet, og de snakker engelsk.»
Siden det gamle fengselet var oversvømmet, satte politiet opp et holdepunkt på Greyhound bussterminalen. Statsadvokat Charles Foti sa det var planer for et midlertidig rettssystem, men ingen visste hvordan de skulle sette sammen juryer eller innkalle vitner. Den grusomme virksomheten med å finkjemme den druknende byen etter lik og de gjenlevende overlevende begynte.
Reaksjoner
Verden reagerte med forbløffelse over syn man aldri forventet å se i Amerika. «Anarki i USA,» leste overskriften i Storbritannias bestselgende avis, The Sun. «Apokalypse Nå,» sa Handelsblatt i Tyskland. Mario de Carvalho, en erfaren portugisisk kameramann, som dekker verdens konfliktsoner , sa han så likene av babyer og gamle mennesker langs motorveiene som førte ut av New Orleans. «Det er en kaotisk situasjon. Det er forferdelig. Det er en situasjon vi generelt ser i andre land, i den tredje verden,» sa han.
Noen tredjeverdensborgere ville ha blitt fornærmet. «Jeg er absolutt forferdet,» sa Sajeewa Chinthaka, 36, om plyndrerne. Den Sri Lanka-fødte la til: «Etter tsunamien ville vårt folk, selv de som mistet alt, hjelpe de andre som led. Ikke en eneste turist fanget i tsunamien ble ranet. Nå med alt dette som skjer i USA, kan vi lett se hvor den siviliserte delen av verdens befolkning er.»
I USA ble den skarpe kontrasten mellom endeløse scener av forferdelig oppførsel av svarte og redningspersonell som nesten alle var hvite, møtt med standard tåpelighet. Noen mennesker anklaget den «partiske» media for å undertrykke opptak av hvit plyndring og heroiske svarte helikopterpiloter.
Mange svarte kom med unnskyldninger for plyndrere. «Desperate mennesker gjør desperate ting,» sa USAs rep. Diane Watson fra California. Rep. Jesse Jackson, Jr. fra Illinois, sa vi må ikke dømme hardt: «Hvem er vi til å si hva lov og orden skal være i denne uutsigelige miljøet?» Rep. Melvin Watt, North Carolina-demokrat og leder av Congressional Black Caucus, var kanskje den største fjols av alle: «Hva enn som blir tatt, kunne ikke blitt brukt av noen andre uansett,» sa han.
Mange svarte tok for gitt at føderal hjelp var treg fordi ofrene var svarte. Rep. Elijah Cummings sa «fattigdom, alder og hudfarge» bestemte hvem som levde og hvem som døde. Hilary Shelton, direktør for NAACPs Washington-kontor, skjeltet ut «forskjellsbehandling» av Katrina-ofre. «Mange svarte føler at deres rase, deres eiendomsforhold og deres stemmemønster har vært en faktor i responsen,» forklarte Jesse Jackson, Sr. Han sa søppelet utenfor Convention Center fikk stedet til å se ut «som skroget av et slaveskip.» Reparasjons-aktivisten Randall Robinson sa at hjelpeinnsatsen var det «avgjørende vendepunkt i Amerikas rasehistorie.» Han sa han hadde «endelig kommet til å se mitt land for hva det virkelig er. En monstrøs svindel.»
Den Demokratiske representanten Carolyn Kilpatrick fra Michigan uttalte at hun «skammet seg over Amerika og … over vår regjering». Ordføreren i New Orleans, Ray Nagin, mannen som ga byens politi- og brannkorps ferie da de føderale myndighetene ankom, ropte og gråt på lokalradio og krevde av føderale tjenestemenn: «Reis dere fra rumpa og gjøre noe.» Det var en understrøm av raseri på et møte med svarte ledere i Detroit. Et publikumsmedlem ville vite om den trege føderale responsen var «svart folkemord». En annen ropte: «Afroamerikanere bygde denne nasjonen. Etterkommere av slaver blir etterlatt for å dø.»
En svart mann, som observerte kaoset fra utlandet, hadde et annet syn. Leighton Levy skrev i Jamaica Star 2. september: «Jeg begynner å tro at svarte mennesker, uansett hvor i verden de er, er forbannet med en genetisk disposisjon til å stjele, myrde og skape kaos.» Han ville vite hvorfor det ikke var opptak av hvite plyndrere: «Er det fordi media ikke viser bilder av dem som plyndrer og raner? Eller er det fordi de er for opptatte med å prøve å overleve, vente på å bli reddet, og gjemme seg fra de svarte?»
De fleste svarte og mange hvite falt tilbake på de vanlige antagelsene om allmektig hvite myndigheter og hjelpeløse negre. Hvis svarte mennesker led, var det fordi hvite ikke hadde gjort nok for dem. Det falt dem ikke inn at det var New Orleans og staten Louisianas ansvar, ikke den føderale regjeringen, å forberede seg på orkaner. Før stormen utstedte ordfører Nagin en obligatorisk evakuering kun under press fra Bush-administrasjonen. Ordføreren gjorde deretter ingenting for å håndheve ordren, og lot hundrevis av bybusser og skolebusser synke, snarere enn å bruke dem til å tilby transport til mennesker uten biler.
Noe av stemningen blant de svarte i New Orleans ble fanget av Fox News-filmteam så sent som søndag 4. september. Hvite frivillige prøvde å overtale en svart kvinne og hennes små barn til å forlate det oversvømmede huset hennes. «Dere må ut,» forklarte de. «Vannet kommer ikke til å forsvinne.» En svart mann på toppen av en høy bygning fortalte et helikoptermannskap at han ikke trengte å dra. Alt han trengte var noen forsyninger.
Disse menneskene kunne ikke forstå noe som var åpenbart for hele verden: New Orleans hadde ikke strøm, ikke vann og avløp, ikke transport og ikke mat. Svarte nektet å forlate de oversvømmede hjemmene sine, selv om å bli betydde nesten sikker død.
Innenrikssikkerhetssjef Michael Chertoff påpekte hvor galskap det var å bli i ruinene. «Det er ikke et rimelig alternativ,» sa han. «Vi kommer ikke til å kunne ha mennesker som sitter i hus i byen New Orleans i uker og måneder mens vi tapper vann og renser denne byen.»
FEMA rapporterte at de hadde tatt tre Carnival Cruise Lines-skip fra kommersiell tjeneste for å huse de svarte i New Orleans. Kanskje muligheten for en køye på Ecstasy, Sensation eller Holiday ville være nok til å dra dem ut av søla.
Lærdommer
Nittini prosent av de hvite forlot New Orleans da evakueringsordren kom. Omtrent 80 000 svarte kunne eller ville ikke dra. Hvite «etterlot dem ikke», som lederskribentene fortsetter å fortelle oss. Ingen kunne ha fått noen av dem til å dra, et antall menn innrømmet muntert at de ble i byen for å plyndre, men hvis det var noens jobb å gi dem valget, var det den svartstyrte byregjeringen. Av de svarte som ble, begikk sannsynligvis bare et mindretall forbrytelser, men de var nok til å forvandle byen til et helvete på jord. Noen gjorde utilgivelige ting: plyndret sykehus, skjøt på redningsmannskap, ødela ambulanser. Ingen mengde unnskyldninger og fingerpeking kan dekke over slik fordervelse. Svarte mennesker og bare svarte mennesker, gjorde disse tingene.
Superdome og Convention Center var sikkert ubehagelige steder å tilbringe tre eller fire dager, men 50 000 hvite ville ha oppført seg helt annerledes. De ville ha etablert regler, organisert forsyninger, tatt seg av syke og døende. De ville ha organisert underholdning for barna. Avisene ville være fulle av historier om uselviskhet og fellesskapsånd.
Naturkatastrofer bringer vanligvis frem det beste i mennesker, som hjelper naboer og fremmede likesom. For svarte, i det minste underklassesvarte i New Orleans, var katastrofen en unnskyldning for å plyndre, rane, voldta og drepe.
Våre eliter og medieledere vil prøve å snu historien om orkanen Katrina til enda et moralpreken om undertrykte svarte og hjerteløse hvite, men slik tilgrising lurer færre og færre mennesker. Mange hvite vil innse, noen for første gang, at vi har Afrika her, det fullstendig fremmede Afrika med lik ved veien, grusomhet og anarki som de trodde aldri kunne skylle opp på disse strendene.
Historien om orkanen Katrina har sannelig en moral for alle som ikke er bevisst blinde. Rasene er forskjellige. Svarte og hvite er forskjellige. Når svarte overlates fullstendig til seg selv, forsvinner vestlig sivilisasjon, enhver form for sivilisasjon. Og i en krise forsvinner den over natten.
